Ilmuwan Singapura Kembangkan Tes Covid-19, Hasilnya Keluar 36 Menit

Tes yang dirancang oleh tim NTU menggunakan metode PCR langsung, namun menghilangkan kebutuhan untuk pemurnian RNA, langkah yang memakan waktu dan mahal.

Sebagai gantinya, mereka menambahkan enzim dan reagen yang resistan terhadap inhibitor yang menargetkan senyawa yang menghambat amplifikasi RNA, seperti musin.

Enzim dan reagen ini memiliki ketahanan tinggi terhadap senyawa yang jika tidak menghambat PCR, membuat tes tidak akurat, tutur universitas menambahkan.

Baca juga: Kasus Corona Klaster Kantor Bermunculan, Apa Saja yang Harus Diperhatikan?

Campuran biokimiawi sampel kasar dan enzim serta reagen yang tahan inhibitor ditempatkan dalam tabung tunggal, yang dimasukkan ke dalam thermocycler laboratorium, sebuah mesin yang digunakan untuk memperkuat materi genetik dalam PCR.

Setelah 36 menit, hasilnya mengungkapkan apakah ada jejak Covid-19 atau tidak pada sampel orang yang dites.

Tim juga menguji metode ini pada thermocycler portabel, yang dapat digunakan dalam pengaturan sumber daya rendah dan daerah endemis.

Hal itu menunjukkan kemungkinan melakukan tes ini di pengaturan kesehatan masyarakat oleh petugas kesehatan garis depan.

"Dengan melewatkan langkah ekstraksi RNA dengan metode PCR langsung kami, kami melihat penghematan biaya pada kit ekstraksi asam nukleat. Juga menghindari masalah reagen dalam pasokan terbatas ketika pengujian laboratorium meningkat," kata rekan peneliti senior Dr Sivalingam Paramalingam Suppiah.

Associate Professor Eric Yap, pemimpin tim peneliti, mengatakan tim tersebut tengah mencoba untuk menggunakan metode seperti itu untuk diagnosa rutin.

"Kita perlu menentukan utilitas dan manfaat yang sebenarnya dalam pengaturan dunia nyata, dan untuk memahami jika ada trade-off," tuturnya.

Ketika satu hambatan dihilangkan, lanjut dia, tantangan lain mungkin muncul seperti memastikan kontrol kualitas, atau mengurangi kesalahan manual.

"Tujuan kami adalah untuk mengembangkan tes ultra-cepat dan otomatis yang menghasilkan hasil dalam hitungan menit, dan itu dapat dilakukan oleh petugas kesehatan di klinik dengan akurasi dan sensitivitas yang sama seperti di laboratorium khusus," tambahnya.

Hal ini akan memungkinkan peneliti untuk mengambil pengujian PCR dari laboratorium konvensional lebih dekat ke titik perawatan, dan ke pengaturan sumber daya rendah yang paling membutuhkan mereka.

Baca juga: Siapa Jeanne Baret, Sosok yang Dijadikan Tema Google Doodle Hari Ini?