Fosil Anjing Purba di Jerman, Ungkap Asal Mula Domestikasi Serigala

KOMPAS.com- Sekelompok fosil anjing purba yang ditemukan di sebuah gua di barat daya Jerman, mengungkapkan asal mula domestikasi serigala.

Fosil-fosil tersebut menunjukkan keberagaman genetik yang mengejutkan para peneliti, mencangkup hampir seluruh domestikasi atau penjinakan anjing, dari serigala liar hingga anjing modern.

Dilansir dari Science Alert, Senin (8/3/2021), para peneliti mengatakan spesimen 60 gigi taring dari fosil-fosil yang ditemukan di antaranya termasuk anjing, serigala dan rubah, usianya lebih tua yakni antara 14.000 hingga 3.000 tahun yang lalu di Eropa.

Terlebih lagi, rekonstruksi genom mitokondria mereka tampaknya cocok dengan variasi kolektif dari hampir semua gigi taring purba yang dianalisis dari wilayah tersebut hingga saat ini.

Baca juga: Kuburan Peliharaan Tertua di Dunia Ada di Mesir, Ada 600 Kerangka Kucing dan Anjing

Gua kecil, yang dikenal sebagai Gnirshöhle, berlokasi di jantung wilayah Hegau Jura, yakni tempat dengan banyak gua yang ditempati manusia sekitar 17.000 hingga 12.000 tahun yang lalu.

Kawasan ini juga dikenal sebagai 'hotspot Magdalenian', yang merujuk pada budaya Eropa barat kuno pada saat itu.

Dengan mempelajari morfologi, genetika, dan isotop dari beberapa tulang fosil anjing purba di Gnirshöhle, para peneliti telah menguak kembali domestikasi hewan di masa lampau. Menjadikannya salah satu koleksi genom anjing terlengkap dalam ruang dan waktu.

"Menariknya, sebuah studi yang dilakukan baru-baru ini berfokus pada analisis genom nuklir dari berbagai anjing purba telah menunjukkan asal tulang tunggal anjing modern. Akan tetapi, sayangnya gagal memberikan lokasi geografis untuk peristiwa semacam itu," kata peneliti dalam studi baru terkait fosil anjing purba di Jerman.

Baca juga: Dijinakkan di Eurasia, Bagaimana Anjing Migrasi ke Seluruh Dunia?

SHUTTERSTOCK/Luke23 Ilustrasi kawanan serigala, predator penting dalam ekosistem alam.

Peneliti menambahkan, meskipun mereka tidak dapat menjawab pertanyaan tentang singularitas domestikasi hewan, namun hasil studi itu mendukung hipotesis bahwa Hegau Jura adalah pusat potensial dari domestikasi awal serigala Eropa.

Lebih lanjut peneliti mengatakan bahwa anjing umumnya dianggap sebagai hewan peliharaan tertua dalam sejarah manusia, tetapi secara detail kapan, di mana dan mengapa penjinakkan itu terjadi masih belum diketahui.

Dalam beberapa studi genetik yang belum lama dilakukan juga menunjukkan bahwa anjing dijinakkan sekitar waktu yang sama di Eropa dan Asia, sebelum akhirnya mereka bercampur.

Analisis genomik selanjutnya tidak disepakati, karena hanya menunjuk pada satu asal di Eropa.

Baca juga: Anjing Sahabat Manusia Tertua, Ini Buktinya

Kendati demikian, studi ini tidak lantas dapat mengakhiri perdebatan terkait awal domestikasi hewan pada anjing ini.

Akan tetapi, keragaman genetik yang ditemukan di barat daya Jerman ini telah menunjukkan bahwa manusia di sana telah menjinakkan dan memelihara hewan dari berbagai garis keturunan serigala.

Fosil anjing tertua yang tak terbantahkan, diyakini berasal dari sekitar 14.000 tahun yang lalu, dengan peninggalan lain yang lebih kontroversial mungkin mendorong 30.000 tahun.

Dengan menceritakan perbedaan antara anjing peliharaan paling awal dan sepupu mereka, serigala, sangat sulit dan agak subjektif, terutama karena transisi ini terjadi secara bertahap.

Secara umum, bagaimanapun, diterima bahwa anjing pertama kali muncul sekitar 16.000 tahun yang lalu di Eropa dan Siberia.

Baca juga: Spesies Anjing Lokal Bangladesh Ini di Ambang Kepunahan

shutterstock Ilustrasi anjing peliharaan

Penemuan baru sebagian besar mendukung tanggal tersebut, setidaknya di Eropa.

"Kedekatan hewan-hewan ini dengan manusia dan indikasi pola makan yang agak terbatas menunjukkan bahwa antara 16.000 dan 14.000 tahun yang lalu, serigala telah dijinakkan dan dipelihara sebagai anjing," kata ahli biologi Chris Baumann dari Universitas Tübingen di Jerman.

Dengan demikian, lanjut Baumann, satu asal mula anjing domestik Eropa dapat ditemukan di Jerman barat daya.

Kendati demikian, itu tidak lantas mengesampingkan lokasi lain di mana anjing didomestikasi secara mandiri dari serigala abu-abu.

Sebab, faktany, genom canids Gnirshöhle telah memperkenalkan garis keturunan yang sebelumnya tidak dikenal yang tidak cocok dengan anjing lain yang ditemukan di wilayah tersebut.

Baca juga: Pentingnya Status Konservasi untuk Anjing Bernyanyi Papua

Oleh sebab itu, kemungkinan garis keturunan ini dapat mewakili populasi anjing yang berkembang dari tempat lain di dunia, bahkan mungkin dari Asia.

Untuk saat ini, kesimpulan tersebut masih dugaan. Baik genetika maupun sisa fosil gigi taring dari Gnirshöhle tidak cukup untuk menentukan apakah canids ini adalah anjing, serigala, atau di antaranya.

"Jadi, kami menganggap canid Gnirshöhle kemungkinan mewakili fase awal dalam domestikasi serigala, difasilitasi oleh manusia yang secara aktif menyediakan sumber makanan untuk hewan peliharaan awal tersebut," penulis penelitian menyarankan.

Studi tentang domestikasi anjing purba dari fosil yang ditemukan di Jerman ini telah dipublikasikan di Scientific Reports.

Baca juga: 50 Tahun Menghilang, Anjing Penyanyi Papua Ditemukan Lagi di Alam Liar