Ilmuwan Sebut Kotoran Burung Laut Bisa Bernilai Jutaan Dollar, Kok Bisa?

"Mereka (burung laut) melepaskan nitrogen dan fosfor dengan konsentrasi tinggi melalui feses, menyebabkan perubahan lingkungan yang penting dalam ekosistem ini," jelas peneliti.

Menurut penelitian ini juga dalam ekosistem terumbu karang, nutrisi yang terkandung dalam guano dapat meningkatkan biomassa ikan karang hingga 48 persen.

Hal itu penting bagi perikanan dan pariwisata di tempat-tempat seperti Karibia, Asia Tenggara dan Great Barrier Reef di Australia.

Para peneliti memperkirakan nilai tahunan nitrogen dan fosfor yang disimpan ke dalam ekosistem ini dari kotoran burung laut dengan menghitung biaya untuk menggantinya dengan nutrisi buatan.

Ternyata, jika gagal melindungi burung laut, maka biaya bisa menjadi mahal.

Baca juga: Mirip Penguin Purba, Burung Raksasa Ini Tingginya Lebih dari 2 Meter

"Kami buat perkiraan yang sangat konservatif bahwa 10 persen dari stok ikan terumbu karang bergantung pada nutrisi burung laut," kata Plazas-Jiménez.

Populasi spesies burung laut terancam

Lebih lanjut Plazas-Jiménez menjelaskan menurut Perserikatan Bangsa-bangsa (PBB) dan pemerintah Australia, keuntungan ekonomi tahunan dari perikanan komersial di terumbu karang lebih dari 6 miliar dollar.

"Jadi 10 persen dari nilai ini adalah sekitar 600 juta dollar per tahun," jelas Plazas-Jiménez.

Jika digabungkan dengan angka guano yang dikomodifikasi hampir 474 dollar, maka nilai ekonomi kotoran burung laut dapat meningkat menjadi sekitar 1 miliar dollar.

Baca juga: Kisah Koloni Burung Laut di Alaska yang Mampu Bangkit dari Abu

Intinya, berdasarkan hal itu, konservasi burung laut menjadi investasi yang menarik, bahkan mungkin menggiurkan.

"Namun, karena spesies burung laut sangat terancam, fungsi ini (pengendapan nutrisi) juga turut terancam," kata Plazas-Jiménez.

Plazas-Jiménez menyarankan untuk menghadapi ancaman tersebut, maka masyarakat umum, pelaku ekonomi dan pembuat kebijakan perlu dilibatkan dalam konservasi burung laut.

Dalam upaya konservasi burung laut, perlu diketahui bahwa spesies ini juga memiliki dampak yang menjangkau jauh melampaui habitat langsung mereka.