Gigi Raksasa Reptil Laut Purba Ditemukan di Alpen, Terbesar yang Pernah Ada

KOMPAS.com - Fosil tiga ichthyosaurus, reptil laut raksasa yang hidup di lautan purba, telah ditemukan di pegunungan Alpen Swiss.

Dilansir AFP, penemuan itu termasuk gigi terbesar yang pernah ditemukan untuk spesies tersebut, kata sebuah penelitian Kamis (28/4/2022).

Dengan tubuh memanjang dan kepala kecil, makhluk prasejarah memiliki berat hingga 80 metrik ton (88 ton AS) dan tumbuh hingga 20 meter, menjadikannya salah satu hewan terbesar yang pernah hidup.

Baca juga: Fosil Naga Laut Terbesar dan Terlengkap Ditemukan di Inggris, Berumur 180 Juta Tahun

Mereka pertama kali muncul 250 juta tahun yang lalu di Trias awal, dan subtipe yang lebih kecil seperti lumba-lumba bertahan hingga 90 juta tahun yang lalu.

Tapi ichthyosaurus raksasa, yang terdiri dari sebagian besar spesies, mati 200 juta tahun yang lalu.

Tidak seperti dinosaurus, ichthyosaurus hampir tidak meninggalkan jejak sisa-sisa fosil.

"Itulah mengapa fosil itu tetap menjadi misteri besar hingga hari ini," kata Martin Sander dari University of Bonn, penulis utama makalah di Journal of Vertebrate Paleontology.

Baca juga: Denmark Berambisi Penerbangan Domestiknya Tak Pakai Bahan Bakar Fosil pada 2030

Spesimen yang dimaksud, hidup 205 juta tahun yang lalu dalam penelitian ini, digali antara tahun 1976 dan 1990 selama survei geologi, tetapi baru-baru ini dianalisis secara rinci.

Hebatnya, mereka ditemukan di ketinggian 2.800 meter (9.100 kaki).

Selama masa hidup mereka, ketiganya berenang di perairan di sekitar superbenua Pangea, tetapi karena lempeng tektonik dan lipatan Alpen, fosil terus meningkat.

Ichthyosaurus sebelumnya diperkirakan hanya menghuni laut dalam, tetapi batuan yang menjadi sumber fosil baru diyakini berada di dasar daerah pantai yang dangkal.

Baca juga: Pemburu Fosil Temukan Kapak Purba hingga Kerangka Mamut di Inggris

Bisa jadi beberapa raksasa mengikuti gerombolan ikan di sana.

"Dari sudut pandang kami, bagaimanapun, gigi itu sangat menarik," jelas Sander.

"Karena ini sangat besar menurut standar ichthyosaurus. Akarnya berdiameter 60 milimeter, spesimen terbesar yang masih dalam tengkorak lengkap hingga saat ini adalah 20 milimeter dan berasal dari ichthyosaurus yang panjangnya hampir 18 meter," tambahnya.