Misi Chang'e-5 Kembali ke Bumi, China Berhasil Miliki Sampel Batu dan Tanah Bulan

BEIJING, KOMPAS.com - Misi luar angkasa China, Chang'e-5, kembali ke bumi dengan kargo yang memuat batu dan "tanah" dari bulan yang diperkirakan berisi sekitar 2-4 kg. 

Sebuah kapsul membawa materi mendarat di Mongolia Dalam tak lama setelah 01.30 waktu setempat pada Kamis (17.30 GMT, Rabu).

Sudah lebih dari 40 tahun sejak misi Apollo Amerika dan Luna Soviet membawa pulang sampel mereka.

Spesimen baru diharapkan akan memberikan wawasan baru tentang geologi dan sejarah awal satelit bumi.

Bagi China, keberhasilan penyelesaian usaha Chang'e-5 juga akan dilihat sebagai demonstrasi lain dari peningkatan kemampuan bangsanya di luar angkasa, seperti yang dilansir dari BBC pada Kamis (17/12/2020).

Tim pemulihan dengan cepat menuju kapsul yang kembali.

Baca juga: Mengenal Zhou Chengyu, Dewi Bulan Komandan Luar Angkasa Termuda China

Staf pendukung yang menindaklanjuti SUV memasang bendera China di padang rumput yang tertutup salju di sebelah modul.

Chang'e-5 diluncurkan pada akhir November 2020.

Sebuah wahana yang terdiri dari beberapa elemen dikirim ke orbit di sekitar bulan.

Elemen-elemen ini kemudian dipisahkan, dengan setengahnya turun ke permukaan bulan.

Sistem pendaratan menggunakan sekop dan bor untuk menggali sampel. Tidak jelas seberapa banyak, tapi mungkin sampel itu beratnya sekitar 2-4 kg.

Misi tersebut hanya menghabiskan dua hari di permukaan bulan untuk mengumpulkan sampel.

Sebuah kendaraan pendakian kemudian membawa material permukaan bulan tersebut kembali ke orbit bulan, di mana mereka dipindahkan ke modul pengembalian bumi.

Baca juga: [VIDEO] Change-5 Lepas Landas dari Bulan, Bawa Sampel Bebatuan Menuju China

Modul tersebut digiring pulang oleh elemen keempat dan dilepaskan tepat sebelum harus melakukan pendaratan yang berapi-api saat melewati atmosfer bumi.

Kembali dari bulan, modul Chang'e-5 dapat bergerak jauh lebih cepat dari pada kapsul yang kembali dari Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Para insinyur telah memilih untuk menghilangkan sebagian dari energi ekstra tersebut dengan melakukan "lompatan" awal di atmosfer.

Modul itu sebentar mencelupkan ke dalam gas yang menyelimuti planet bumi, sebelum kemudian terjun lebih dalam untuk mencoba mencapai permukaan bumi.

Kapsul Chang'e-5 ditargetkan untuk mengapung dengan parasut ke Spanduk Siziwang di Mongolia Dalam. Ini adalah lokasi yang sama yang digunakan untuk membawa pulang astronot China.

Kamera infra merah siap untuk mengikuti aksi dengan mendeteksi panas modul.

Baca juga: NASA Bentuk Tim Artemis, Akankah Cetak Sejarah Wanita Pertama di Bulan?

Sebanyak kurang dari 400 kg material permukaan bulan dikumpulkan oleh astronot Apollo Amerika dan robot pendarat Luna milik Soviet.

Namun, semua sampel itu sangat tua, ada lebih dari tiga miliar tahun. Batuan dan debu Chang'e-5 seharusnya sangat berbeda kali ini.

Misi China menargetkan wilayah vulkanik tinggi yang disebut Mons Rümker di barat laut sisi dekat bulan.

Sampel dari medan ini mungkin tidak lebih dari 1,2 atau 1,3 miliar tahun, dan dengan demikian, harus memberikan informasi tambahan tentang bagaimana bulan dibangun secara internal.

Sampel juga akan memungkinkan para ilmuwan untuk lebih akurat mengkalibrasi "kronometer" yang digunakan untuk masa permukaan di planet Tata Surya bagian dalam.

Ini dilakukan dengan menghitung kawah (semakin banyak kawah, semakin tua permukaannya), tetapi itu tergantung pada memiliki beberapa penanggalan pasti di sejumlah lokasi, dan sampel Apollo dan Soviet adalah kuncinya.

Baca juga: Gagal di Misi Pertama, Israel Akan Terbangkan 3 Pesawat Lagi ke Bulan

Chang'e-5 akan menawarkan titik data lebih lanjut.

Bulan populer kembali. Amerika berencana mengembalikan astronot ke permukaan bulan pada pertengahan dekade ini.

Sederet pesawat robotik akan mendarat mendahului penjelajah manusia tersebut untuk melakukan pengintaian.

Beberapa dari probe ini akan berasal dari badan antariksa nasional, dan beberapa akan dikirim oleh perusahaan komersial, termasuk dari Inggris.

Tony Azzarelli, direktur dan salah satu pendiri badan antariksa industri Inggris Access Space Alliance, mengatakan saat-saat menarik menanti di depan, dan menyoroti upaya Spacebit start-up untuk menempatkan penjelajah di permukaan bulan tahun depan.

"Ini akan menjadi pertama kalinya robot berkaki berjalan di dunia langit lain. Tentu saja, semua misi bulan ini hanyalah awal dari kembalinya manusia ke bulan dalam waktu yang tidak terlalu lama," dia kepada BBC News.

Baca juga: NASA Bayar 1 Dollar AS untuk Pemenang Tender Proyek Pengumpulan Batu Bulan