Bagaimana 5 Pandemi Terburuk dalam Sejarah Berakhir?

Berabad-abad kemudian, cacar menjadi epidemi virus pertama yang berakhir karena adanya vaksin.

Pada akhir abad ke-18, seorang dokter Inggris bernama Edward Jenner menemukan bahwa pemerah susu yang terinfeksi virus yang lebih ringan yang disebut cacar sapi tampaknya kebal terhadap cacar.

Jenner terkenal menyuntik putra tukang kebunnya yang berusia 9 tahun dengan cacar sapi dan kemudian mengeksposnya dengan virus cacar tanpa efek sakit.

“Pemusnahan cacar, momok paling mengerikan dari spesies manusia, pasti merupakan hasil akhir dari praktik ini,” tulis Jenner pada 1801.

Dan dia benar. Butuh waktu hampir dua abad lagi, tetapi pada tahun 1980 Organisasi Kesehatan Dunia mengumumkan bahwa cacar telah benar-benar diberantas dari muka bumi.

Baca juga: WHO: Wabah Virus Corona Belum Berakhir, Negara Tak Boleh Berpura-pura

5. Kolera 

Pada awal hingga pertengahan abad ke-19, kolera melanda Inggris, menewaskan puluhan ribu orang.

Teori ilmiah yang berlaku saat itu mengatakan bahwa penyakit itu disebarkan melalui udara kotor yang dikenal sebagai "racun".

Tetapi seorang dokter Inggris bernama John Snow mencurigai bahwa penyakit misterius, yang menewaskan korbannya dalam beberapa hari setelah gejala pertama, bersembunyi di air minum London.

Snow bertindak seperti Sherlock Holmes, menyelidiki catatan rumah sakit dan laporan kamar mayat untuk melacak lokasi tepat wabah mematikan.

Dia membuat grafik geografis kematian akibat kolera selama 10 hari dan menemukan sekelompok 500 infeksi fatal di sekitar pompa Broad Street, sumur kota yang populer untuk air minum.

"Segera setelah saya mengetahui situasi dan tingkat gangguan kolera ini, saya curiga ada kontaminasi air dari pompa jalanan yang paling sering dikonsumsi di Broad Street," tulis Snow.

Dengan usaha keras, Snow meyakinkan para pejabat lokal untuk melepaskan pegangan pompa di Broad Street agar tidak dapat digunakan, dan seperti sihir, infeksi berhenti.

Pekerjaan Snow tidak menyembuhkan kolera dalam semalam, tetapi akhirnya mengarah pada upaya global untuk meningkatkan sanitasi perkotaan dan melindungi air minum dari kontaminasi.

Meskipun kolera sebagian besar telah diberantas di negara maju, kolera masih menjadi pembunuh yang "berkelanjutan" di negara-negara dunia ketiga yang tidak memiliki pengolahan limbah yang memadai atau akses ke air minum yang bersih.

Baca juga: Kolera: Gejala, Penyebab, Cara Mengobati, dan Cara Mencegah