Corak Titik pada Penguin Afrika Punya Arti Penting, Apa Itu?

KOMPAS.com - Jika dicermati, bulu penguin Afrika terlihat seperti tuksedo, setelah jas berwarna hitam-putih, yang menggemaskan.

Di antara warna tersebut terdapat juga titik-titik kecil berwarna hitam di perut mereka.

Baca juga: Kenapa Penguin Tidak Bisa Terbang?

Corak tersebut dimiliki penguin bukannya tanpa sebab. Sebuah penelitian baru, motif tersebut punya arti penting bagi hewan tersebut.

Corak titik

Mengutip IFL Science, Rabu (22/11/2023) tampaknya penguin Afrika menggunakan titik-titik tersebut sebagai identitas yang memungkinkan mereka mengenali satu sama lain, bahkan di tengah kerumunan penguin lainnya.

Manusia tidak sendirian dalam kemampuannya mengidentifikasi individu dari spesiesnya berdasarkan tanda dan ciri tertentu.

Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa beberapa hewan mampu melakukan hal yang sama. Misalnya saja tawon kertas yang dapat mengenali wajah tawon lainnya.

Sementara pada burung, kemampuan mengidentifikasi individu lain sebagian besar didasarkan pada sinyal audio, bukan visual.

Hal ini masuk akal karena hewan tersebut akan bersembunyi di pepohonan sehingga tidak mudah dibedakan secara visual.

Namun ternyata itu tidak berlaku sepenuhnya.

Pasalnya, koloni penguin Afrika (Spheniscus demersus) yang dipelihara di Zoomarine Italia, sebuah taman laut dekat Roma, mungkin menyimpan petunjuk bagaimana burung mengenali satu sama lain.

Baca juga: Seperti Apa Wujud Penguin Raksasa yang Pernah Hidup di Bumi?

Menurut Luigi Baciadonna, seorang psikolog yang melakukan penelitian saat berada di Universitas Turin, titik-titik kecil di tubuh penguin ini sangat mencolok dan unik satu sama lain.

Pola unik pada setiap penguin ini memungkinkan penjaga kebun binatang mengidentifikasi penguin-penguin tersebut.

Jadi apakah burung, termasuk penguin menggunakan tanda titik itu untuk tujuan yang sama?

Studi penguin

Untuk mengujinya, Baciadonna dan rekannya membuat tes sederhana di taman.

Pada waktu makan, seekor penguin akan diantar ke dalam kandang kecil.