Kerap Disarankan untuk Dicabut, Kenapa Kita Punya Gigi Bungsu?

KOMPAS.com - Gigi bungsu termasuk ke dalam organ vestisial yang dimiliki manusia. Organ ini disebut tidak dibutuhkan oleh tubuh.

Dalam banyak kasus, gigi bungsu kerap disarankan untuk dicabut oleh dokter guna kesehatan jangka panjang. Lantas mengapa manusia memiliki gigi bungsu?

Dilansir dari Very Well Health, Senin (23/8/2021), pada zaman dahulu ternyata gigi bungsu memiliki peran yang sangat penting untuk bertahan hidup.

Nenek moyang manusia pada awalnya hidup dengan pola makan daging mentah, kacang-kacangan, akar, beri dan daun.

Baca juga: 7 Organ Vestisial Manusia yang Tidak Dibutuhkan Tubuh, Apa Saja?

Di masa lalu, teknologi seperti pisau untuk memotong dan menyiapan makanan dan memasak daging bukan merupakan pilihan mereka.

Satu-satunya cara untuk dapat mengkonsumsi seluruh makanan tersebut adalah dengan mengunyah.

Mereka membutuhkan rahang yang lebih lebar dan geraham yang kuat untuk mengunyah makanan keras dan kasar tersebut.

Sehingga, memiliki tiga set gigi geraham, termasuk gigi bungsu adalah hal yang diperlukan oleh nenek moyang manusia untuk dapat makan apa saja saat itu.

Rahang yang lebih besar dapat menampung gigi bungsu dan memungkinkan gigi bungsu dapat tumbuh di dalam mulut secara normal.

Gigi bungsu juga merupakan salah satu cara bagi antropolog untuk dapat menentukan usia kerangka. Contohnya adalah kerangka Turkana Boy di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian yang diperkirakan berasal dari 1,6 juta tahun yang lalu.

Para peneliti percaya bahwa kerangka Turkana Boy merupakan manusia purba berusia delapan atau sembilan tahun dengan fakta bahwa gigi bungsunya belum erupsi atau bergerak dari dalam prosesus alveolaris ke rongga mulut.

Sementara pada manusia modern, perkembangan teknologi sehingga makanan yang dikonsumsi menjadi lebih lembut terutama untuk anak-anak berdampak pada pertumbuhan gigi bungsu.

Proses memotong, merebus, mengukus, memanggang makanan yang akan dimakan membuat seluruh makanan menjadi lebih mudah untuk dikonsumsi.