Paus Beluga Ubah Bentuk Kepalanya untuk Berkomunikasi

KOMPAS.com - Banyak mamalia menggunakan ekspresi wajah untuk mengkomunikasikan emosi dan niat, namun cetacea sebagian besar tidak berekspresi.

Meskipun cetacea, salah satunya paus mempunyai otot wajah, kontraksi mereka tersembunyi oleh kulit yang kenyal.

Baca juga: Seperti Manusia, Paus Beluga Membentuk Hubungan Sosial yang Luas

Sebagai perbandingan, primata, anjing, dan hewan lain yang diketahui berkomunikasi menggunakan wajah memiliki kulit wajah yang sangat fleksibel.

Namun kini dalam sebuah studi baru, peneliti menemukan paus punya cara lain untuk berkomunikasi.

Paus Beluga diketahui mengubah bentuk kepalanya untuk mengekspresikan diri dan berkomunikasi satu sama lain.

Mereka adalah satu-satunya paus bergigi yang diketahui melakukan perilaku ini, dan para ilmuwan berharap untuk memahami perilaku unik tersebut dalam interaksi sosial mereka.

Komunikasi paus beluga

Mengutip Live Science, Kamis (21/3/2024) sebuah penelitian baru yang diterbitkan pada tanggal 2 Maret di jurnal Animal Cognition menemukan paus beluga (Delphinapterus leucas) berkomuniasi dengan paus lain dengan cara mengubah bentuk melon.

Melon adalah tonjolan bulat di bagian depan kepala mereka.

Tonjolan ini terdiri dari jaringan lemak dan diketahui memperkuat sinyal pendengaran yang merupakan kunci interaksi sosial paus.

Namun para ilmuwan menemukan bahwa mereka juga dapat berfungsi sebagai penanda visual.

“Bentuk melon tampaknya berfungsi sebagai tampilan visual, dengan beberapa karakteristik komunikasi yang disengaja,” tulis para peneliti dalam makalah tersebut.

Baca juga: Serba Serbi Hewan: Bisa Bersuara, Paus Beluga Tak Punya Pita Suara

Kemampuan tersebut dapat menghasilkan manfaat adaptif bagi paus beluga, mengingat struktur sosial mereka yang kompleks dan sistem perkawinan yang menekankan pada pilihan pasangan betina.

Lebih lanjut, peneliti mengidentifikasi lima jenis bentuk melon yang berbeda, yaitu datar, angkat, tekan, dorong, dan goyang.

Rekaman kemudian menunjukkan perubahan bentuk selama interaksi sosial.

Secara total, para peneliti mengamati 2.570 ekspresi bentuk-bentuk ini dalam populasi penelitian yakni dua ekor beluga jantan dan dua ekor beluga betina di Mystic Aquarium di Connecticut.