Intel AS: Balon Mata-mata China Dirancang untuk Awasi Militer Seluruh Dunia

WASHINGTON DC, KOMPAS.com - Menurut penilaian intel Amerika Serikat (AS), balon mata-mata China adalah bagian dari program pengawasan global untuk mengumpulkan informasi kemampuan militer negara-negara di seluruh dunia.

Beberapa pejabat AS meyakini, penerbangan balon China termasuk upaya Beijing mengasah kemampuannya mengumpulkan data tentang pangkalan militer Amerika, sesuatu yang paling diminatinya.

Negara-negara lain juga diawasi jika terjadi konflik atau meningkatnya ketegangan. Pekan ini dikatakan bahwa balon tersebut sudah beroperasi di beberapa lokasi China.

Baca juga: China Akui Balon Terbang di Amerika Latin Berasal dari Wilayahnya, Sebut Bersifat Sipil

Pada konferensi Rabu (8/2/2023), juru bicara Pentagon yaitu Brigjen Patrick S Ryder mengatakan, selama beberapa tahun terakhir balon China terlihat beroperasi di Amerika Latin, Amerika Selatan, Asia Tenggara, Asia Timur, dan Eropa.

“Inilah yang kami nilai sebagai bagian dari program balon pengawasan China yang lebih besar,” kata Jenderal Ryder, dikutip dari New York Times, Rabu (8/2/2023).

Menteri Luar Negeri Antony Blinken dalam konferensi pers lainnya menyampaikan, Kemlu AS sudah berbagi informasi tentang program balon mata-mata dengan puluhan negara, baik dalam pertemuan di Washington maupun melalui Kedutaan Besar Amerika Serikat di luar negeri.

“Kami melakukannya karena Amerika Serikat bukan satu-satunya target dari program yang lebih luas ini, yang melanggar kedaulatan negara di lima benua,” ujar dia.

Baca juga:

• AS Tembak Jatuh Balon Mata-mata China di Atlantik
• Dugaan Kenapa China Terbangkan Balon Mata-mata di AS, padahal Punya Satelit

Keunggulan balon mata-mata

AFP/HALEY WALSH Foto ini diambil dari potongan video yang direkam di Pantai Myrtle, Soith Carolina, menunjukkan balon mata-mata China setelah ditembak jatuh pada 4 Februari 2023. Sebuah jet tempur AS menembak jatuh balon China di lepas pantai South Carolina, kata Pentagon, atas apa yang disebutnya sebagai pelanggaran yang tidak dapat diterima oleh Beijing atas kedaulatan AS.

Keunggulan balon mata-mata antara lain:

• Terbang lebih dekat ke permukaan Bumi dan melayang dengan pola angin, sehingga tidak bisa diprediksi oleh militer dan intel seperti orbit satelit yang tetap.
• Dapat menghindari radar.
• Dapat mengitari sebuah area, sedangkan satelit umumnya bergerak konstan.
• Kamera sederhana pada balon dapat menghasilkan gambar lebih jelas daripada satelit orbit.
• Peralatan pengawasan lainnya dapat menangkap sinyal yang tidak bisa digapai satelit karena ketinggian.

New York Times melaporkan, modernisasi militer China didorong oleh keyakinan bahwa Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) harus mengejar saingannya yang maju seperti Amerika Serikat.

China juga disebut mengembangkan senjata serta strategi yang dapat memberikan keunggulan mengejutkan, dan balon menjadi bagian kecil tetapi aktif dari strategi itu.

Di Amerika Serikat setidaknya telah ditemukan lima balon mata-mata, yaitu tiga selama pemerintahan Donald Trump dan dua saat pemerintahan Biden.

Balon mata-mata yang ditemukan ketika pemerintahan Trump awalnya diklasifikasikan sebagai fenomena udara tak dikenal.

Baca juga: Balon Mata-mata China Ternyata Beberapa Kali Lintasi Langit AS di Era Trump