Intel AS: Balon Mata-mata China Dirancang untuk Awasi Militer Seluruh Dunia

Beberapa pejabat AS meyakini, penerbangan balon China termasuk upaya Beijing mengasah kemampuannya mengumpulkan data tentang pangkalan militer Amerika, sesuatu yang paling diminatinya.

Negara-negara lain juga diawasi jika terjadi konflik atau meningkatnya ketegangan. Pekan ini dikatakan bahwa balon tersebut sudah beroperasi di beberapa lokasi China.

Pada konferensi Rabu (8/2/2023), juru bicara Pentagon yaitu Brigjen Patrick S Ryder mengatakan, selama beberapa tahun terakhir balon China terlihat beroperasi di Amerika Latin, Amerika Selatan, Asia Tenggara, Asia Timur, dan Eropa.

“Inilah yang kami nilai sebagai bagian dari program balon pengawasan China yang lebih besar,” kata Jenderal Ryder, dikutip dari New York Times, Rabu (8/2/2023).

Menteri Luar Negeri Antony Blinken dalam konferensi pers lainnya menyampaikan, Kemlu AS sudah berbagi informasi tentang program balon mata-mata dengan puluhan negara, baik dalam pertemuan di Washington maupun melalui Kedutaan Besar Amerika Serikat di luar negeri.

“Kami melakukannya karena Amerika Serikat bukan satu-satunya target dari program yang lebih luas ini, yang melanggar kedaulatan negara di lima benua,” ujar dia.

Keunggulan balon mata-mata antara lain:

• Terbang lebih dekat ke permukaan Bumi dan melayang dengan pola angin, sehingga tidak bisa diprediksi oleh militer dan intel seperti orbit satelit yang tetap.
• Dapat menghindari radar.
• Dapat mengitari sebuah area, sedangkan satelit umumnya bergerak konstan.
• Kamera sederhana pada balon dapat menghasilkan gambar lebih jelas daripada satelit orbit.
• Peralatan pengawasan lainnya dapat menangkap sinyal yang tidak bisa digapai satelit karena ketinggian.

New York Times melaporkan, modernisasi militer China didorong oleh keyakinan bahwa Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) harus mengejar saingannya yang maju seperti Amerika Serikat.

China juga disebut mengembangkan senjata serta strategi yang dapat memberikan keunggulan mengejutkan, dan balon menjadi bagian kecil tetapi aktif dari strategi itu.

Di Amerika Serikat setidaknya telah ditemukan lima balon mata-mata, yaitu tiga selama pemerintahan Donald Trump dan dua saat pemerintahan Biden.

Balon mata-mata yang ditemukan ketika pemerintahan Trump awalnya diklasifikasikan sebagai fenomena udara tak dikenal.