China Tanggapi Tuduhan Balon Terbang Mata-mata yang Lintasi Langit AS

BEIJING, KOMPAS.com - Kementerian Luar Negeri China mengatakan pada Jumat (3/2/2023) bahwa balon yang dicurigai AS melakukan pengawasan adalah kapal udarasipil yang digunakan untuk penelitian, terutama tujuan meteorologi.

Pernyataan itu mengatakan pesawat itu memiliki kemampuan kemudi yang terbatas dan menyimpang jauh dari jalur yang direncanakan karena angin.

Dilansir dari Associated Press, China menyesali masuknya pesawat yang tidak disengaja ke wilayah udara AS.

Baca juga: Heboh Balon Mata-mata China Terbang di Langit AS, Ini Sejarah Penggunaan dan Kelebihannya

AS sebelumnya tengah melacak balon pengintai China yang diduga terlihat di atas wilayah udara Amerika.

China mengatakan pada Jumat bahwa pihaknya akan menyelidiki laporan tersebut, karena temuan itu semakin memperkeruh hubungan yang sudah tegang antara Beijing dan Washington.

Pentagon memutuskan untuk tidak menembak jatuh balon, yang berpotensi terbang di atas lokasi sensitif, karena khawatir akan melukai orang di darat.

Berita itu muncul saat Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken diharapkan melakukan perjalanan pertamanya ke Beijing akhir pekan ini.

Kunjungan tersebut belum diumumkan secara resmi, dan belum jelas apakah penemuan balon itu akan mempengaruhi rencana perjalanannya.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri China Mao Ning mengatakan dia tidak memiliki informasi tentang perjalanan itu.

Baca juga: Balon Mata-mata China Terlacak Terbang di Langit AS, Pentagon Pertimbangkan Tembak

Namun dia mengatakan China tidak berniat melanggar wilayah dan wilayah udara negara berdaulat mana pun dan mendesak agar tetap tenang sementara fakta-fakta telah ditetapkan.

Blinken akan menjadi pejabat tertinggi pemerintahan Presiden Joe Biden yang mengunjungi China.

Ini dilakukan dalam misi untuk mengurangi penurunan tajam dalam hubungan antar negara di tengah perselisihan perdagangan dan kekhawatiran tentang sikap Beijing yang semakin agresif terhadap Taiwan dan di Laut China Selatan.

Baca juga: China Berhasil Kloning 3 Sapi Super, Terobosan Baru dari Ilmuwan

Seorang pejabat senior pertahanan Amerika mengatakan kepada wartawan Pentagon pada hari Kamis (2/2/2023) bahwa AS memiliki keyakinan yang sangat tinggi bahwa objek yang terlihat di wilayah udara AS dalam beberapa hari terakhir adalah balon udara China dan terbang di atas situs sensitif untuk mengumpulkan informasi.

Salah satu tempat balon itu terlihat adalah Montana, yang merupakan rumah bagi salah satu dari tiga ladang silo rudal nuklir di Pangkalan Angkatan Udara Malmstrom.

Pejabat itu berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas informasi sensitif.

Baca juga: China Makin Terkepung, AS Dapat Akses 4 Pangkalan Militer Filipina

Pejabat pertahanan itu mengatakan AS telah menilai bahwa balon tersebut memiliki nilai terbatas dalam hal menyediakan intelijen yang tidak dapat diperoleh dengan teknologi lain, seperti satelit mata-mata.

Tidak jelas apa yang akan terjadi dengan balon tersebut jika tidak diturunkan.