Alasan Ular Laut Serang Penyelam, Ahli Sebut Mereka Cuma Ingin Kawin

CANBERRA, KOMPAS.com - Para peneliti di Australia menemukan bahwa ular laut berbisa berukuran besar yang dilaporkan kerap mendekati penyelam, mungkin tidak bermaksud menyakiti manusia.

Ahli mendesak para penyelam untuk tidak khawatir: “Ular laut tampaknya tidak bermaksud jahat dan mungkin hanya mencoba — menunggu — kawin dengan kita (manusia).”

Baca juga: POPULER GLOBAL: Taliban Gelar Konferensi Pers Perdana | Pria Balas Gigit Ular sampai Mati

Menurut sebuah studi oleh para peneliti di Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation, “serangan” ular laut kepada manusia tampaknya dilakukan karena kesalahan identifikasi identitas selama interaksi seksual.

Temuan yang diterbitkan Kamis (19/8/2021) di jurnal Scientific Reports, didasarkan pada informasi yang dikumpulkan oleh peneliti Tim Lynch, selama 158 pertemuannya dengan ular laut zaitun yang sangat beracun saat menyelam di Great Barrier Reef.

Lynch melakukan misi pencarian fakta bawah laut pada pertengahan 1990-an. Namun dia tidak mendapatkan kesempatan untuk mempublikasikan penemuannya sampai pandemi virus corona melanda tahun lalu.

Dalam disertasi berjudul "bukti kuantitatif pertama tentang 'serangan' ular laut," berpendapat bahwa insiden agresi ular laut yang tak beralasan pada manusia sebenarnya adalah tanggapan atas hasrat seksual yang salah sasaran.

Itu disimpulkan karena melihat insiden yang hampir selalu terjadi selama musim kawin musim dingin dari Mei hingga Agustus.

“Mereka juga secara tidak proporsional hanya melibatkan ular jantan, yang selama pertemuan ini akan menunjukkan perilaku "menggoda", seperti melingkari lengan penyelam,” kata Richard Shine, profesor biologi di Universitas Macquarie yang membantu mengubah tesis Lynch menjadi makalah sains yang bonafid, menurut laporan Vice.

"Itu hanya anak laki-laki yang mabuk cinta yang mencari pacar dan membuat kesalahan yang agak bodoh," tambah Shine pada kesempatan lain kepada New York Times.

Baca juga: Terobsesi Teori Konspirasi, Ayah Ini Bunuh Dua Anaknya karena Yakin Mereka “Monster Ular”

Penelitian itu mengatakan pendekatan cepat yang gelisah oleh pejantan, yang dengan mudah ditafsirkan sebagai “serangan”, sering terjadi setelah pejantan yang berpacaran kehilangan kontak dengan betina yang dikejarnya, setelah interaksi antara pejantan saingan.

Reaksi ular laut itu juga terjadi ketika seorang penyelam mencoba melarikan diri dari pejantan. Dalam hal ini, reaksi manusia "mungkin secara tidak sengaja meniru respons ular betina terhadap rangsangan seksual, sehingga mendorong jantan untuk mengejar."

Pola-pola itu tampaknya menunjukkan bahwa reptil itu salah mengira penyelam sebagai calon pasangan atau pejantan saingan.

Jika tidak, “mengapa ular yang berkeliaran bebas mendekati dan menggigit orang yang tidak mengganggunya, terlalu besar untuk menjadi mangsa, dan dapat dengan mudah dihindari di dunia tiga dimensi yang kompleks dari terumbu karang?” sorot peneliti dalam tulisannya.

Laporan itu menekankan kesempatan ular laut untuk lebih memilih melarikan diri daripada menghadapi manusia yang jauh lebih besar.

Gagasan tentang ular laut yang mengira penyelam sebagai “belahan jiwa” bersisik mungkin masih terdengar konyol.