Apa yang Dimaksud dengan Ekosistem? Berikut Pengertian dan Fungsinya

KOMPAS.com - Secara sederhana, ekosistem dapat disebut sebagai komunitas organik yang terdiri atas tumbuhan dan hewan, bersama habitatnya.

Ekosistem merupakan suatu sistem ekologi yang terbentuk oleh hubungan timbal balik tak terpisahkan antara makhluk hidup dengan lingkungannya.

Dilansir dari National Geographic, ekosistem adalah area geografis di mana tumbuhan, hewan, dan organisme lainnya, serta cuaca dan lanskap wilayah, bekerja bersama-sama membentuk lingkungan kehidupan.

Ekosistem mengandung bagian biotik atau hidup, meliputi tumbuhan, hewan, dan organisme lainnya, dan Faktor abiotik atau bagian tak hidup yang meliputi batu, suhu, dan kelembaban.

Setiap faktor dalam ekosistem saling bergantung satu sama lain, baik secara langsung maupun tidak langsung.

Misalnya, perubahan suhu dalam ekosistem sering kali akan mempengaruhi tumbuhan yang akan tumbuh di sana.

Begitu pula hewan yang bergantung pada tumbuhan untuk makanan dan sebagai tempat berlindung, harus beradaptasi dengan perubahan tersebut.

Ekosistem dapat sangat besar atau sangat kecil dan seluruh permukaan Bumi adalah serangkaian ekosistem yang saling terhubung.

Fungsi ekosistem mencerminkan aktivitas kehidupan kolektif tumbuhan, hewan, dan mikroba serta efek yang ditimbulkan oleh aktivitas-aktivitas ini terhadap kondisi fisik dan kimia lingkungan mereka.

Dikutip dari Bio Differences, fungsi ekosistem adalah untuk menjaga keseimbangan alam dan siklus kehidupan.

Adanya ekosistem alami juga akan melindungi, melestarikan, dan menghargai keanekaragaman hayati, sumber daya alam, dan mewariskan warisan hayati.

Di sisi lain, ekosistem buatan dapat dimanfaatkan oleh manusia untuk mempelajari atau meneliti proses alam, menikmati manfaat dari lingkungan yang diciptakan secara artifisial.

Itu juga dapat digunakan untuk meningkatkan hasil lahan, praktik peternakan, meningkatkan produktivitas alami dengan menggunakan alat dan teknik buatan.

Sejalan dengan itu, dikutip dari laman SERC, sejumlah fungsi ekosistem antara lain adalah melindungi rumah dari banjir, menyaring polusi, hingga menyediakan habitat bagi ikan, kepiting, dan satwa liar lainnya.

Fungsi ekosistem tidak hanya melibatkan spesies individual, tetapi juga semua interaksi biologis dan fisik yang terjadi dalam suatu lingkungan.

Beberapa spesies memiliki pengaruh yang besar terhadap cara ekosistem mereka beroperasi.

Sumber energi dasar hampir semua ekosistem adalah energi dari sinar Matahari yang digunakan oleh organisme autotrofik ekosistem (yang dapat membuat makanan sendiri).

Dilansir dari laman Encyclopedia Britannica, organisme-organisme tersebut mampu melakukan fotosintesis, menggunakan energi sinar matahari untuk mengubah karbon dioksida dan air menjadi karbohidrat sederhana yang kaya energi.

Autotrof menggunakan energi yang disimpan dalam karbohidrat sederhana untuk memproduksi senyawa organik yang lebih kompleks, seperti protein, lipid, dan pati.

Hal tersebut dilakukan untuk menjaga proses kehidupan organisme tersebut. Segmen autotrofik dari ekosistem umumnya disebut sebagai tingkat produsen.

Bahan organik yang dihasilkan oleh autotrof secara langsung atau tidak langsung memberi makan organisme heterotrofik.

Heterotrof adalah konsumen dalam ekosistem yang tidak dapat membuat makanan sendiri. Semua hewan, fungi, dan sebagian besar bakteri/mikroorganisme lainnya adalah heterotrof.

Secara bersama-sama, autotrof dan heterotrof membentuk berbagai tingkat trofik (makanan) dalam ekosistem.

Pergerakan materi organik dan energi dari tingkat produsen melalui berbagai tingkat konsumen membentuk suatu rantai makanan.

Misalnya, suatu rantai makanan yang umum di padang rumput adalah rumput (produsen) → tikus (konsumen primer) → ular (konsumen sekunder) → elang (konsumen tersier).