Setelah Myanmar meraih kemerdekaan dari pemerintahan Inggris pada 1948, dibuatlah Undang-Undang Kewarganegaraan Bersatu untuk menetapkan siapa saja dari berbagai etnis yang berhak mendapatkan kewarganegaraan.
Namun, menurut laporan tahun 2015 dari International Human Rights Clinic di Yale Law School, etnis Rohingya tidak dimasukkan dalam kategori tersebut.
Walaupun demikian, undang-undang tersebut memberikan kemungkinan bagi mereka yang telah tinggal di Myanmar selama setidaknya dua generasi untuk mengajukan kartu identitas.
Pada awalnya, Rohingya diberikan identifikasi atau bahkan kewarganegaraan berdasarkan ketentuan tersebut.
Beberapa orang Rohingya bahkan menduduki jabatan di parlemen pada saat itu.
Namun, setelah terjadi kudeta militer pada 1962 di Myanmar, situasi berubah secara signifikan bagi Rohingya.
Semua warga negara diwajibkan memiliki kartu registrasi nasional. Akan tetapi, Rohingya hanya diberikan kartu identitas asing yang membatasi pekerjaan dan peluang pendidikan mereka.
Pada 1982, dibuat undang-undang kewarganegaraan baru yang secara efektif membuat Rohingya menjadi tanpa kewarganegaraan.
Di bawah undang-undang ini, Rohingya sekali lagi tidak diakui sebagai salah satu dari 135 kelompok etnis di Myanmar.
Undang-undang ini menetapkan tiga tingkat kewarganegaraan. Untuk mencapai tingkat dasar (kewarganegaraan terperinci), diperlukan bukti bahwa keluarga orang tersebut telah tinggal di Myanmar sebelum tahun 1948 dan memiliki kemampuan berbahasa di salah satu bahasa nasional.
Banyak orang Rohingya tidak memiliki dokumen tersebut karena tidak tersedia atau ditolak.
Akibat undang-undang tersebut, hak-hak mereka untuk belajar, bekerja, bepergian, menikah, menjalankan agama, dan mengakses layanan kesehatan telah dan terus dibatasi.
Rohingya tidak diberikan hak pilih. Bahkan, jika orang Rohingya berhasil melewati ujian kewarganegaraan, mereka harus mengidentifikasi diri sebagai "terperinci" alih-alih sebagai Rohingya, dengan batasan untuk tidak masuk ke beberapa profesi, seperti kedokteran atau hukum, atau mencalonkan diri dalam pemilihan.
Baca juga: Mengenal Etnis Rohingya dan Sejarah Pengungsiannya dari Myanmar
Pada 25 Agustus 2017, eksodus besar-besaran dimulai di Myanmar setelah militan Rohingya Arsa melancarkan serangan mematikan terhadap lebih dari 30 pos polisi.
Setelah tiba di Bangladesh, para pengungsi Rohingya menyatakan bahwa mereka melarikan diri karena pasukan, yang didukung oleh kelompok massa Buddha setempat, merespons dengan membakar desa-desa mereka dan menyerang serta membunuh warga sipil.
Menurut organisasi kesehatan Médecins Sans Frontières (MSF), setidaknya 6.700 orang Rohingya, termasuk setidaknya 730 anak di bawah usia lima tahun, tewas dalam sebulan setelah kekerasan itu terjadi.
Amnesty International melaporkan bahwa militer Myanmar juga melakukan pemerkosaan dan pelecehan terhadap perempuan dan gadis-gadis Rohingya.
Meskipun pemerintah mengklaim bahwa "operasi pembersihan" terhadap militan berakhir pada 5 September, koresponden BBC menemukan bukti bahwa operasi tersebut berlanjut setelah tanggal tersebut.
Lebih dari 288 desa hancur dan sepenuhnya terbakar di negara bagian Rakhine bagian utara setelah Agustus 2017, menurut analisis citra satelit oleh Human Rights Watch.
Banyak daerah di mana desa-desa Rohingya diubah menjadi puing-puing yang masih membara, sedangkan desa-desa etnis Rakhine di sekitarnya tetap utuh.
Human Rights Watch menyatakan bahwa sebagian besar kerusakan terjadi di Kabupaten Maungdaw, antara 25 Agustus dan 25 September 2017, dengan banyak desa hancur setelah 5 September, ketika pemimpin de facto Myanmar, Aung San Suu Kyi, menyatakan bahwa operasi pasukan keamanan telah berakhir.
Baca juga: Mahfud MD Ungkap 3 Provinsi Bakal Berembuk Tangani Masalah Pengungsi Rohingya
Jutaan pengungsi yang melarikan diri ke Bangladesh pada 2017 bergabung dengan ratusan ribu Rohingya yang telah melarikan diri dari Myanmar dalam beberapa tahun sebelumnya.