Rhode Island, Negara Bagian Terkecil di Amerika

KOMPAS.com - Amerika Serikat adalah negara federal yang memiliki 50 negara bagian.

Negara bagian terkecil Amerika Serikat menurut luasannya adalah Rhode Island.

Rhode Island terletak di wilayah New England di Amerika Serikat bagian Timur Laut.

Meskipun menjadi negara bagian terkecil di AS, Rhode Island merupakan negara terpadat kedua setelah New Jersey, negara bagian AS lainnya dengan jumlah penduduk sekitar 1,1 juta orang.

Baca juga: Sejarah dan Isi Deklarasi Kemerdekaan Amerika Serikat

Asal-usul nama Rhode Island

Sejarah mengenai asal-usul nama Rhode Island tidak begitu banyak diulas.

Namun, ada yang menyebutkan bahwa dulunya Rhode Island lebih kerap disebut sebagai State of Rhode Island dan Providence Plantations.

Sebab, salah seorang penjelajah bernama Giovanni da Verrazzano menemukan sebuah pulau di dekat mulut Teluk Narragansett pada 1524, yang dianggap mirip dengan Pulau Rhodes di Yunani.

Untuk memastikan hal tersebut, penjelajah Eropa selanjutnya turut mendatangi pulau itu.

Akan tetapi, sang penjelajah ini tidak dapat mengidentifikasi secara tepat apakah pulau yang ia lihat sama dengan yang dijelaskan oleh Verrazzano.

Lebih lanjut, pada 1610-an, salah seorang penjelajah lain bernama Adriaen Block melewati pulau itu selama ekspedisinya.

Ia menggambarkannya daam catatan perjalanannya pada 1625 sebagai "een rodlich Eylande," yang berarti "sebuah pulau berpenampilan kemerahan."

Konon, sebutan pulau kemerahan itu berkembang menjadi nama Rhode Island.

Nama Rhode Island kemudian ditetapkan secara resmi pada 1644 oleh Roger Williams.

Lalu, pada 1646, nama "Isle of Rodes" digunakan sebagai nama resmi Rhode Island dalam dokumen.

Baca juga: 10 Peradaban Amerika Kuno

Kondisi geografis

Rhode Island merupakan negara bagian terkecil di Amerika yang memiliki luas hanya mencapai 1.214 mil atau sekitar 3.144 meter persegi.

Menurut data tahun 2020, Rhode Island tercatat memiliki jumlah penduduk sebanyak 1,1 juta orang dengan jumlah tempat tinggal sekitar 414.730.

Rhode Island ini berbatasan langsung dengan Connecticut dan Massachussets.

Rhode Island memiliki lima kabupaten, tetapi tidak memiliki pemerintah daerah. Selain itu, ada sekitar 39 kota besar dan kecil di Rhode Island.

Baca juga: Mengapa Amerika Dijuluki Benua Merah?

Peran Rhode Island dalam Perang Saudara Amerika

Selama Perang Saudara Amerika terjadi (1861-1865), Rhode Island menjadi negara bagian yang mengirim pasukan sebagai respons atas permintaan bantuan dari negara bagian oleh Presiden Lincoln.

Jumlah pasukan yang dikirim oleh Rhode Island sekitar 25.236 orang, 1.685 di antaranya meninggal dalam medan tempur.

Selain itu, Rhode Island juga memasok mereka dengan berbagai bahan yang dibutuhkan guna memenangi perang.

Tidak hanya itu, sewaktu Perang Dunia I terjadi, Rhode Island juga ikut terlibat dengan mengirim 28.817 tentara, 612 di antaranya meninggal dunia.