Pendudukan Rusia di Melitopol Mendapat Perlawanan Sengit dari Penduduk Kota

Orang-orang secara teratur turun ke jalan dengan bendera Ukraina, meneriakkan: "Melitopol adalah Ukraina."

“Pasukan Rusia benar-benar terkejut melihat penduduk setempat tidak senang melihat mereka. Para prajurit itu benar-benar percaya bahwa mereka adalah pembebas,” kata Iryna (bukan nama sebenarnya), yang tinggal di Melitopol.

Baca juga: Diplomat Veteran Rusia untuk PBB Mundur, Malu atas Serangan Negaranya ke Ukraina

Beberapa minggu setelah invasi, polisi dari Rosgvardia - penjaga nasional Rusia - tiba untuk menindak protes. Mereka mulai membubarkan massa dan menahan para aktivis.

Tetapi pasukan Rusia tampaknya memahami bahwa mengalahkan perlawanan di sini membutuhkan lebih dari sekadar menghentikan aksi unjuk rasa.

Tidak seperti wilayah lain yang diduduki oleh Rusia, militer Putin di Melitopol telah berusaha memenangkan hati dan pikiran rakyat.

"Mereka membantu wanita lanjut usia dan menunjukkan bahwa mereka peduli pada orang lain. Tetapi mereka tidak sadar bahwa merekalah yang menciptakan semua masalah ini dan bahwa kami orang tidak meminta bantuan sebelumnya."

Untuk menciptakan persepsi normal, pasukan Rusia mencoba membungkam siapa pun yang secara terbuka menentang mereka.

Svitlana Zalizetska, yang dulu menjalankan situs berita populer, ditekan untuk bekerja sama dengan otoritas baru yang ditunjuk oleh militer Rusia. Dia menolak.

Ketika Wali Kota Fedorov diculik, Svitlana menyadari bahwa dia bisa menjadi yang berikutnya. Dia kemudian melarikan diri ke wilayah yang dikendalikan oleh pasukan Ukraina.

Baca juga: 20 Negara Tawarkan Bantuan Senjata Baru untuk Ukraina

Kemudian, petugas Rusia mulai mengancam keluarganya. "Mereka menahan ayah saya dan menyanderanya untuk membuat saya kembali, dan menguasai situs web."

Hanya ketika dia secara terbuka mengakui bahwa dia tidak lagi memiliki situs web dan berhenti menulis untuk itu, mereka membebaskan ayahnya.

Tentara Rusia memobilisasi sumber daya untuk mengubah pandangan pro-Ukraina terhadap penduduk di Melitopol. Mereka sangat ingin agar sekolah, toko, dan bisnis dibuka kembali dengan tujuan menghadirkan pemerintahan Rusia sebagai langkah positif.

Dan semakin lama pendudukan Rusia berlangsung, semakin sulit bagi orang untuk menolak. Beberapa penduduk, tanpa dana tersisa untuk memberi makan keluarga mereka, kembali bekerja - bahkan jika itu berarti mendukung rezim baru Rusia.

"Jika mereka secara fisik membunuh orang Ukraina di Mariupol, di sini mereka mencoba menghancurkan jiwa kita," kata Iryna. "Tapi mereka akan gagal."