Mengenal Narwhal, Hewan dengan Gigi Paling Panjang di Dunia

KOMPAS.com - Beberapa hewan memiliki gigi yang besar dan panjang untuk memangsa sekaligus pertahanan diri saat diserang oleh hewan lain. 

Gigi hewan paling panjang di dunia dimiliki oleh narwhal. Hewan yang dijuluki unicorn laut ini merupakan odontocete atau paus bergigi.

Berbeda dari semua paus bergigi lainnya, narwhal tidak memiliki gigi di dalam mulut. Sebaliknya, narwhal jantan memiliki satu gigi, yang juga disebut gading, yang sangat panjang dan lurus.

Fakta-fakta gigi narwhal

Berikut adalah beberapa fakta menarik tentang gigi narwhal, gigi hewan paling panjang di dunia.

1. Panjang gigi narwhal

Gading narwhal sebenarnya adalah gigi yang membesar dengan kemampuan sensorik dan hingga 10 juta ujung saraf di dalamnya.

Baca juga: 6 Fakta Jerapah, Hewan Paling Tinggi di Dunia

Beberapa narwhal memiliki hingga dua gading, sementara ada juga yang tidak memilikinya. 

Dilansir dari World Wildlife Fund (WWF), gading spiral tersebut menonjol dari kepala narwhal dan dapat tumbuh sepanjang 3 m.

2. Fungsi gigi narwhal

Narwhal tidak menikam mangsa dengan giginya yang panjang. Telah diamati bahwa narwhal memakan mangsa dengan menyedotnya.

Dikutip dari AZ Animals, beberapa ahli percaya bahwa gading narwhal dapat mendeteksi suara dan suhu. Ada juga yang mengatakan bahwa gading tersebut dapat menembus es.

Beberapa peneliti mengatakan, gading narwhal digunakan dalam ritual kawin untuk mengesankan narwhal betina. 

Baca juga: Apa Hewan Paling Berbisa di Laut?

Namun, penelitian baru menemukan bahwa gading narwhal membantu memperoleh informasi karena permukaan gadingnya disilangkan dengan jutaan pori-pori kecil dan sambungan saraf.

3. Keunikan gigi narwhal

Narwhal adalah satu-satunya mamalia di dunia dengan gading lurus, sedangkan yang lainnya memiliki gading melengkung.

Gading narwhal tidak bengkok. Sebaliknya, gading tersebur memiliki spiral yang berbelok ke kiri, yang juga akan berputar ke kiri jika gading kedua tumbuh.