Kisah AL.com, Media Lokal Alabama yang Menangkan Pulitzer Setelah Ungkap Kebobrokan Polisi

MONTGOMERY, KOMPAS.com - Situs AL.com dianugerahi dua Hadiah Pulitzer hari ini, satu untuk upaya mereka selama setahun dalam mengungkap dan menghentikan "kerajaan" oknum polisi nakal di Alabama.

Mereka juga melakukan eksplorasi selama setahun terkait mitos yang diceritakan Alabama di masa lalu yang masih berdampak di negara bagian itu saat ini.

John Archibald, Ashley Remkus, Ramsey Archibald, dan Challen Stephens memenangkan Hadiah Pulitzer 2023 dalam Pelaporan Lokal untuk penyelidikan oknum polisi yang bermasalah.

Baca juga: Jurnalis Kashmir Dilarang Terima Pulitzer di AS, Reuters: Jurnalis Seharusnya Bebas

Laman AL.com menyebut, penyelidikan ini menyebabkan pemecatan petugas polisi, perubahan undang-undang negara bagian, pemberhentian kasus pengadilan, dan banyak orang dibebaskan dari penjara.

Petugas area Brookside, Alabama, telah dituduh dalam tuntutan hukum karena mengarang tuduhan, menggunakan bahasa rasis dan membuat undang-undang tak lazim untuk menghitung jumlah orang yang lewat.

Terdakwa korban perilaku buruk kepolisian itu diharuskan membayar ribuan denda dan ongkos, atau membayar biaya banding yang mahal ke pengadilan negara bagian.

Penduduk yang lebih miskin jatuh ke dalam pola utang yang tidak dapat mereka hindari dengan mudah.

Sementara Kolumnis Kyle Whitmire memenangkan Hadiah Pulitzer 2023 dalam Komentar untuk serial State of Denial.

Sepanjang tahun 2022, Whitmire mengeksplorasi pertanyaan yang lebih besar: Apa yang membuat Alabama seperti sekarang ini dan mengapa negara bagian itu seolah tidak dapat berbenah?

State of Denial berusaha menunjukkan bagaimana 150 tahun sejarah buruk dan sistem politik yang curang telah membuat Alabama terhambat.

Baca juga: Menang Pulitzer, Jurnalis Asal Kashmir Dilarang Terbang ke AS Terima Penghargaan

“Sungguh rendah hati diakui dengan cara ini,” kata Kelly Scott, pemimpin redaksi dan wakil presiden konten di AL.com.

“Kami merasa terhormat dan kagum dengan jurnalisme lain yang diakui hari ini di seluruh negeri," tambahnya.

Wartawan AL.com telah memenangkan empat Hadiah Pulitzer dalam lima tahun terakhir.

Baca juga: Pulitzer Prizes 2022, New York Times Borong 3 Penghargaan

John Archibald juga memenangkan Hadiah Pulitzer untuk Komentar pada tahun 2018 untuk kolom opininya.

Challen Stephens dan Ashley Remkus memenangkan Hadiah Pulitzer untuk Pelaporan Nasional pada tahun 2021 untuk penelitian tentang tingkat keparahan dan prevalensi cedera K-9 polisi.

Pelaporan dilakukan bekerja sama dengan tiga outlet berita lainnya.

Kolumnis AL.com Roy S. Johnson juga menjadi finalis komentar pada tahun 2021.

Baca juga: Saat Bendera AS Dikibarkan di Iwo Jima dan Hasilkan Foto Epik Pemenang Pulitzer...

“Ini adalah jurnalisme lokal yang terbaik, dan jurnalisme lokal adalah detak jantung jurnalisme negara ini secara umum,” kata Scott.

“Ini tentang cerita yang diceritakan jurnalis di komunitas dan negara bagian di seluruh negeri. Kami bangga melakukan pekerjaan yang mengubah kehidupan, hukum, dan pikiran di sini, di Alabama,” tambahnya. “Kami bangga mewakili Alabama di panggung nasional."