NASCAR, Balap Mobil Populer dari Amerika

Perjalanan NASCAR

Pada 1949, regulasi NASCAR direvisi dengan melakukan pelarangan terhadap mobil modifikasi untuk ikut perlombaan.

Mulai Juni 1949, mobil yang diperbolehkan ikut perlombaan hanya mobil stok, mobil yang belum berubah konfigurasi pabriknya.

Di bulan yang sama, seri balapan utama NASCAR bernama "Strictly Stock" digelar di gelanggang balap di Charlotte, North Carolina, dan berlangsung sebanyak 200 lap.

Pada tahun berikutnya, nama "Strictly Stock" diganti menjadi Grand National, yang kembali diubah pada 1971 menjadi "Winston Cup" atau NASCAR Cup Series, lantaran hak sponsor dibeli perusahaan tembakau milik RJ Reynolds.

Dalam waktu singkat, ajang balap NASCAR digemari banyak orang. Pada 22 Februari 1959, balap NASCAR, "Daytona 500" yang diadakan di Internasional Daytona dihadiri oleh 41.000 penonton.

Pada 10 Januari 1972, Bill France menyerahkan kendali NASCAR kepada anaknya, Bill France Junior, dan menjadi presiden kedua NASCAR.

Balapan NASCAR terbuka bagi siapa pun, termasuk wanita. Pada 17 Februari 2013, Danica Patrick, mencatatkan namanya dalam sejarah sebagai wanita pertama yang memenangkan posisi pole NASCAR, dalam seri "Daytona 500".

Baca juga: Sejarah Bus Tingkat di London

Seri balap NASCAR

NASCAR berkembang menjadi salah satu penyelengara kompetisi balap terbesar di dunia yang memiliki tiga seri atau kategori perlombaan, yaitu:

• NASCAR Cup Series: Seri paling elite yang dimulai pada 1949 dengan nama Stricly Stock. Seri ini adalah level tertinggi yang bisa dicapai oleh pengemudi NASCAR yang diadakan di seluruh Amerika dan terdiri dari beberapa kategori atau level (trek pendek, trek menengah, super speedways (trek berbentuk oval), dan road course).
• Nascar Xfinity Series: Level kedua dalam NASCAR yang menggunakan trek sama dengan Cup Series, tetapi dengan jumlah lap yang lebih sedikit.
• Camping World Truck Series: Level terendah dalam NASCAR yang dimulai pada 1995. Seri ini dikhususkan bagi mobil pick up yang dimodifikasi untuk balapan.

Baca juga: Sejarah Koboi

Olahraga Populer

NASCAR adalah kompetisi olahraga dan bisnis yang besar. Setiap tim yang berlomba, rata-rata bernilai 143 dollar AS dengan pendapatan rata-rata hampir 100 juta dollar AS.

Beberapa survei menyatakan bahwa sekitar 75 juta orang di Amerika Serikat menggemari ajang balap mobil ini.

Saat ini, NASCAR menjadi olahraga dengan penonton terbanyak di Amerika Serikat di mana sirkuit terbesarnya mampu menampung lebih dari 190.000 orang.

Ajang balap ini juga disiarkan di televisi di 150 negara, dan menjadi acara olahraga dengan penonton terbanyak kedua setelah NFL.