Juan Ponce de Leon, Penjelajah Spanyol yang Mengidamkan Air Keabadian

Pada 1508, Ponce de Leon memimpin ekspedisinya ke wilayah Puerto Rico, yang berhasil dikuasainya dan ia pun menjadi gubernurnya pada 1510-1512.

Ketika menjadi gubernur, Ponce de Leon juga berperan dalam pendirian wilayah San Juan, Puerto Rico, pada 1511.

Setelah beberapa kali menjelajahi dunia melalui samudra, Ponce de Leon pun dianggap sebagai salah satu penjelajah dunia yang berpengaruh.

Baca juga: Kisah Pelayaran Christopher Columbus

Mencari air keabadian

Setelah menguasai Puerto Rico dan diangkat sebagai gubernurnya, ia mendengar isu yang beredar di negeri koloni Spanyol itu.

Isu tersebut adalah adanya sebuah pulau di wilayah barat yang memiliki air mancur dengan khasiat memberi kemudaan yang abadi.

Air mancur tersebut konon juga mampu mencegah proses penuaan bagi siapa pun yang mandi dan meminum airnya.

Isu tersebut sampai ke telinga Ponce de Leon. Ia pun tertarik dan tanpa berpikir panjang membawa anak buahnya melakukan perjalanan menuju daerah yang dimaksud.

Setelah beberapa lama melakukan perjalanan, rombongan Ponce de Leon sampai di sebuah pantai asing pada 1513.

Pantai asing tersebut sebelumnya belum dipetakan oleh penjelajah mana pun. Pesisir pantai itu ditutupi hutan lebat serta tercium bau bunga yang mekar.

Baca juga: Marco Polo, Penjelajah yang Mengaku Bertemu Unicorn di Sumatera

Pendaratan itu kemudian disebut dengan Pascua Florida, dan pulau tersebut dinamakan Florida.

Wilayah tersebut juga diklaim oleh Ponce de Leon sebagai daerah kekuasaan Spanyol.

Selama di pulau baru tersebut, Ponce de Leon melakukan penjelajahan darat sambil mencari air mancur keabadian.

Percaya dengan isu yang beredar, Ponce de Leon pun sering mandi di banyak perairan dengan harapan mendapat keabadian.

Meninggal di Kuba

Setelah beberapa lama berada di Florida, Juan Ponce de Leon dan anak buahnya akhirnya kembali ke Puerto Rico.

Begitu sampai di Puerto Rico, Raja Spanyol mengangkatnya sebagai gubernur Florida.

Baca juga: Bartolomeu Dias, Penjelajah Portugis yang Menemukan Tanjung Harapan