KOMPAS.com - Townshend Act adalah serangkaian kebijakan yang disahkan oleh Parlemen Inggris antara 1767-1768, yang menyangkut pajak atas barang-barang yang diimpor ke Amerika.
Sebutan Townshend Act diambil dari nama Charles Townshend, Menteri Keuangan Inggris yang mengusulkan undang-undang ini.
Undang-undang ini mendapatkan penolakan dari penduduk koloni yang melihat bahwa Parlemen semakin menyalahgunakan kekuasaannya.
Namun, Inggris merespon penolakan tersebut dengan mengirim pasukan ke koloni-koloni untuk tetap menegakkan undang-undang.
Alhasil, ketegangan antara Inggris dan koloni-koloninya semakin tinggi hingga menjelang pecahnya Revolusi Amerika.
Setelah Perang Tujuh Tahun selesai, pemerintah Inggris berusaha untuk mengatasi krisis keuangan yang menimpa negerinya dengan meraup pendapatan lebih dari koloninya di Amerika.
Undang-undang yang sebelumnya dikeluarkan seperti Sugar Act, Currency Act, dan Stamp Act, selalu mendapatkan protes keras di seluruh Amerika dan kurang berhasil dalam meningkatkan pendapatan negara.
Untuk menenangkan rakyat, Parlemen Inggris mencabut beberapa kebijakan tersebut.
Namun, menyusul penghapusan kebijakan tersebut, Inggris mengeluarkan undang-undang hak-hak hukum (Declaratory Act), yang menyatakan bahwa Parlemen memiliki kewenangan untuk membuat kebijakan yang dapat mengikat seluruh koloni tanpa kecuali.
Kebijakan itulah yang melatarbelakangi lahirnya Townshend Act.
Baca juga: Stamp Act, Pajak Perangko untuk Menutupi Kerugian Perang Inggris
Townshend Act memberlakukan pajak atas porselen Inggris, kaca, timah, cat, kertas dan teh yang diimpor ke Amerika.
Disebut Undang-Undang Townshend karena dibuat berdasarkan anggapan bahwa pajak yang dikenakan terhadap barang-barang yang diimpor ke koloni sifatnya legal, sedangkan pajak internal (seperti Stamp Act) tidak.
Townshend Act terdiri dari beberapa undang-undang yang disahkan antara 1767-1768, di antaranya:
Tujuan dari Townshend Act adalah sebagai berikut.
Baca juga: Tea Act, Monopoli Teh oleh Inggris di Amerika
Pergolakan yang muncul menyusul diberlakukannya Townshend Act memang tidak sehebat yang ditimbulkan oleh Stamp Act.