Mengapa Gurita Selalu Mati Kelaparan Setelah Bertelur?

Fase pertama adalah betina dewasa yang belum kawin, yang aktif dan merupakan pemburu yang gesit serta agresif, menghabiskan banyak waktu di luar sarangnya.

Fase kedua, tepat setelah merenung, dia akan mengawasi telurnya, membelainya dan meniupkan air. 

Dia tidak akan aktif keluar dan berburu, tetapi dia mungkin menjerat kepiting sesekali yang berjalan terlalu dekat. Ini berlangsung sekitar 3 hingga 4 hari.

Pada fase ketiga, dia berhenti makan sama sekali hingga tubuhnya lebih lesu. Ini berlangsung 8 hingga 10 hari.

Akhirnya, pada fase keempat, gurita menjadi gelisah. Para peneliti mengamati gurita membanting diri mereka, membuat diri mereka sendiri compang-camping, kusut, dan tentakel mereka menjadi pucat dan kurus, sebelum mati tak lama setelah telur menetas.

Baca juga: 5 Perbedaan Cumi-cumi dan Gurita

Peneliti menganalisis kelenjar optik gurita

Para peneliti mengumpulkan kelenjar optik dari gurita di masing-masing dari empat tahap ini, dan mengurutkan RNA untuk mengetahui dengan tepat apa yang terjadi.

Sebelum kawin, gurita menghasilkan neuropeptida tingkat tinggi, molekul mirip protein kecil yang telah dikaitkan dengan perilaku makan pada banyak hewan. Setelah kawin, produksi neuropeptida pun menurun drastis.

Setelah kawin, gurita menunjukkan peningkatan produksi katekolamin, steroid yang mengatur metabolisme kolesterol dan faktor seperti insulin.

Temuan ini menunjukkan bahwa kelenjar optik tidak hanya menghasilkan satu hormon untuk mengatur reproduksi, tetapi menggunakan beberapa jalur sinyal, mungkin untuk menjaga induk gurita mengawasi telur-telurnya yang berharga.

Bagaimana jalur ini terjadi masih merupakan teka-teki yang harus dipecahkan; apakah neurotransmiter yang bekerja setelah kawin menargetkan jaringan reproduksi yang mempromosikan naluri keibuan atau mematikan fungsi pencernaan untuk membuatnya lebih dekat dengan telurnya tidak diketahui.

Baca juga: Umpan Gurita Tertua di Dunia Ditemukan, Siapa Pembuatnya?

"Dulu ketika kita hanya tahu tentang kelenjar optik, rasanya seperti menonton trailer film," kata Wang . "Anda mendapatkan inti dari apa yang terjadi, tetapi sekarang kita mulai belajar tentang karakter utama, apa peran mereka, Zee dan sedikit lebih banyak tentang latar belakang."

Yang juga tidak diketahui adalah mengapa gurita jantan cenderung mati segera setelah kawin juga, meskipun mereka tidak memiliki kewajiban yang sama seperti betina untuk merawat telurnya.

Jadi, masih ada banyak misteri yang harus diungkap saat membicarakan reproduksi gurita.