Dugong, Hewan yang Menginspirasi Kisah Putri Duyung, Punah di China

BEIJING, KOMPAS.com - Para peneliti menyatakan dugong punah di China, karena hanya tiga orang yang disurvei dari komunitas pesisir di China yang melaporkan melihat mamalia ini dalam lima tahun terakhir.

Dugong atau duyung merupakan mamalia terkait dengan manatee dan dikatakan telah mengilhami dongeng kuno tentang kisah putri duyung dan Siren (peri laut).

Dikenal sebagai raksasa paling lembut di lautan, perilaku dugong yang lambat dan santai ini kemungkinan membuatnya rentan terhadap penangkapan ikan yang berlebihan dan kecelakaan pelayaran.

Baca juga: Nelayan Indonesia Diduga Bunuh 8 Penyu Hijau yang Hampir Punah di Australia

Mamalia ini masih ada di tempat lain di dunia, tetapi menghadapi ancaman serupa.

"Kemungkinan hilangnya dugong di China adalah kerugian yang menghancurkan," kata Prof Samuel Turvey, dari Zoological Society of London (ZSL), yang ikut menulis studi penelitian.

Para ilmuwan di ZSL dan Chinese Academy of Science meninjau semua data sejarah di mana dugong sebelumnya ditemukan di China.

Mereka menemukan tidak ada penampakan dugong yang terverifikasi oleh para ilmuwan sejak tahun 2000.

Para peneliti beralih menggunakan sains publik, dengan mewawancarai 788 anggota masyarakat yang tinggal di wilayah pesisir yang teridentifikasi, untuk menentukan kapan masyarakat setempat terakhir melihatnya.

Rata-rata, warga melaporkan tidak pernah melihat duyung selama 23 tahun. Hanya tiga orang yang pernah melihat satu ekor dalam lima tahun terakhir.

Baca juga: Satu-satunya Gletser Tropis Kebanggaan Indonesia Bisa Punah pada 2025

Hal ini membuat para peneliti menyatakan dugong telah punah secara fungsional - yang berarti “tidak lagi layak... untuk menopang dirinya sendiri”, kaya peneliti postdoctoral di ZSL Heidi Ma kepada BBC dilansir pada Rabu (24/8/2022).

Dugong adalah karakter laut yang unik. Dengan berat hampir setengah ton, ini adalah satu-satunya mamalia laut vegetarian.

Meski mirip dalam penampilan dan perilaku dengan manatee, dugong bisa dibedakan dari ekornya yang seperti paus.

Sifatnya yang lembut - tampaknya jinak - telah membuat beberapa orang meyakini bahwa hewan ini mengilhami kisah pelaut kuno tentang putri duyung.

Sayangnya, habitatnya yang dekat dengan pantai di China membuatnya rentan terhadap pemburu di abad ke-20, dengan manusia mencari hewan itu untuk diambil kulit, tulang, dan dagingnya.

Pada 1988, Dewan Negara China sebenarnya sudah mengklasifikasikan dugong sebagai hewan utama yang mendapat perlindungan tingkat satu secara nasional. karena penurunan populasinya yang mencolok.

Baca juga: Misteri Mumi Putri Duyung Berusia 300 Tahun, Berwajah Manusia tapi Berekor Ikan

Baca juga: Badak Terancam Punah Lahir di Kebun Binatang Ceko, Dinamai Kyiv