Pensiunan Naik Bus Sepanjang Hari agar Tetap Hangat Setelah Tak Mampu Bayar Listrik yang Melonjak Tajam

“Apakah saya mengelola (pengeluaran)? Saya mungkin setengah jalan di sepanjang spektrum penghematan," katanya.

Baca juga: Mengapa Eropa Menolak Keras Memboikot Energi Rusia?

Watkins memiliki pensiun negara bagian dan pensiun mengajar kecil. Pendapatan itu masih harus dipotong tagihan pajak tahunan hampir 2.000 poundsterling (Rp 36 juta).

Sementara itu, tagihan listrik mengambil lebih dari 10 persen dari pendapatannya.

Watkins mengaku umumnya makan dua kali sehari dengan sederhana. Tetapi dengan kenaikan pensiun di bawah inflasi tahun ini, dan tagihan yang meningkat sebentar lagi, sulit untuk melihat segalanya menjadi lebih mudah segera.

“Saya di atas garis kemiskinan. Tapi ada perasaan bahwa keadaan akan menjadi lebih buruk,” ujar pria 85 tahun itu.

Bagi yang lain, ada sedikit ruang untuk berhemat dan menabung.

Rachel merawat suaminya, yang terbaring di tempat tidur dan menderita Alzheimer. Dia harus mencuci dan menggantinya tiga kali sehari, dengan mesin cuci dan pengering yang terus digunakan.

Tagihan bahan bakarnya saat ini 270 poundsterling (Rp 4,8 juta) sebulan, dan karena kesehatan suaminya, tagihan itu tidak dapat dipotong.

Baca juga: Sejak Perang Ukraina, Uni Eropa Rupanya Gelontorkan Rp 549 Triliun Beli Energi Rusia

Kepala Kebijakan Age UK Christopher Brooks mengatakan kemiskinan pensiunan Inggris telah menurun sejak awal 2000-an, tetapi trennya mulai kembali meningkat dalam beberapa tahun terakhir.

Badan amal itu memperkirakan satu dari enam pensiunan berada dalam kemiskinan (setara dengan sekitar 2 juta orang) dan daya beli mereka menurun.

Tak punya pilihan

Kisah Elsie membuat Perdana Menteri Inggris Boris Johnson, yang baru-baru ini menekankan dukungannya untuk Ukraina dengan mengunjungi Kyiv, dihadapkan langsung dengan realita sulit warganya sendiri di dalam negeri.

“Apa lagi yang harus dikurangi Elsie?” tanya Susanna Reid, presenter Good Morning Britain ketika mengonfrontasi Perdana Menteri Inggris dengan kisah Elsie.

"Saya tidak ingin Elsie mengurangi apa pun," jawab Johnson.

Perdana Menteri Inggris itu justru membanggakan program “kartu kebebasan” yang diperkenalkan pada masa pemerintahannya.

Baca juga: Belgia Tunda Penghapusan Energi Nuklir hingga 2035, Imbas Invasi Rusia dan Naiknya Harga

Johnson mengaku tidak punya banyak hal lain untuk ditawarkan kepada Elsie, yang telah menerima diskon rumah yang hangat dan tidak memenuhi syarat untuk potongan pajak.