Varian Omicron: 5 Hal yang Sudah dan Belum Diketahui

KOMPAS.com - Covid-19 varian Omicron kali pertama diumumkan di Afrika Selatan, dan sekarang sudah ada di lebih dari 30 negara serta semua benua.

Penamaan Omicron dilakukan oleh WHO sesuai urutan alfabet Yunani, dengan melompati huruf Nu dan Xi untuk menghindari stigmatisasi dan salah persepsi.

Dikutip dari AFP pada Kamis (2/12/2021), berikut adalah lima hal yang sudah dan belum diketahui tentang varian Omicron.

Baca juga: WHO Lewatkan 2 Alfabet Yunani untuk Namai Varian Covid-19 Omicron, Ini Sebabnya...

1. Dari mana asalnya?

Belum diketahui pasti. Ahli epidemiologi Afrika Selatan Salim Abdool Karim mengatakan, varian Omicron kali pertama terdeteksi di Botswana kemudian di Afrika Selatan yang mengumumkannya pada 25 November.

Pada Selasa (30/12/2021) pihak berwenang Belanda mengumumkan, enam hari sebelum pengumuman pertama pada 19 November seseorang dites positif Covid-19 yang ternyata juga varian Omicron.

Namun, Badan Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan, "Kasus pertama yang dikonfirmasi laboratorium diidentifikasi dari spesimen yang dikumpulkan pada 9 November 2021", tanpa menyebutkan di mana.

"Ini mungkin sudah beredar di Afrika Selatan lebih lama dari yang kami duga - sejak awal Oktober," ujar Jean-Francois Delfraissy, presiden dewan penasihat ilmiah pemerintah Prancis kepada AFP.

Baca juga: Varian Omicron Sudah Ada di Eropa Sebelum Kasus Pertama di Afrika Selatan

2. Mengapa menjadi varian yang diperhatikan?

SHUTTERSTOCK/natatravel Ilustrasi varian Omicron (B.1.1.529). Dokter di Afrika Selatan yang pertama kali menyadari ada varian baru Covid-19 mengatakan, gejala varian Omicron sangat ringan seperti infeksi virus umumnya. Nama untuk varian Omicron, diambil WHO dari huruf ke-15 dalam alfabet Yunani.

Klasifikasi ini didasarkan pada karakteristik genetik Omicron dan bagaimana perkembangannya dalam populasi manusia sejauh ini.

Struktur genetik unik Omicron berarti beberapa perubahan pada protein spike yang mungkin membuatnya lebih menular dan lebih sulit dikendalikan dengan vaksin saat ini, tetapi kemungkinan tersebut masih bersifat teoritis sekarang.

Sementara itu, kasus-kasus di provinsi Gauteng, Afrika Selatan, termasuk Johannesburg, meningkat pesat dan banyak diidentifikasi sebagai varian Omicron.

Para peneliti di seluruh dunia sedang mencaritahu seberapa menular Omicron, tingkat keparahan penyakit yang ditimbulkannya, dan apakah Omicron lebih kebal terhadap vaksin.

Menurut WHO, prosesnya kemungkinan akan memakan waktu berminggu-minggu.

Baca juga: 4 Negara Sekitar Indonesia Umumkan Kasus Varian Omicron, Terbaru Malaysia dan Singapura

3. Apakah Omicron akan menggantikan Delta?

Varian Delta saat ini merupakan bentuk Covid yang paling banyak ditemukan di seluruh dunia.

Varian yang bersaing secara alami dan berevolusi setelah Delta (seperti Mu dan Lambda yang kurang dikenal) belum mengalahkan dominasinya dalam populasi, tetapi penyebaran Omicron di Gauteng menunjukkan hal itu bisa terjadi.