Barbados Resmi Jadi Negara Republik Baru di Dunia, Putus Ikatan dengan Kerajaan Inggris

BRIDGETOWN, KOMPAS.com - Barbados secara resmi mencopot Ratu Elizabeth II sebagai kepala negara dan menjadi republik dalam upacara semalam di ibu kota Bridgetown.

Dame Sandra Mason dilantik sebagai presiden dalam acara tengah malam yang bertepatan dengan peringatan 55 tahun kemerdekaan negara itu.

Baca juga: Barbados Bersiap Pisah dari Ratu Inggris, Ini Janji Pangeran Charles

Pangeran Charles (The Prince of Wales), dan penyanyi Barbados Rihanna menghadiri acara tersebut.

Dalam pidatonya, Pangeran Charles mengakui "kekejaman mengerikan perbudakan" yang diderita pulau Karibia itu.

Untuk menandakan perubahan resmi kekuasaan, penghormatan terakhir dilakukan kepada monarki Inggris dan bendera Royal Standard diturunkan dan diganti.

Berbicara sebagai tamu kehormatan pada acara tersebut, Pangeran Charles menegaskan kembali hubungan yang berkelanjutan antara kedua negara, meskipun ada perubahan status konstitusional.

Dia menggambarkan momen itu sebagai awal yang baru, dan mengatakan akan selalu menganggap dirinya "seorang teman Barbados", sebelum dianugerahi penghargaan Orde Kebebasan Kemerdekaan yang bergengsi oleh presiden baru.

Baca juga: Mengenal Barbados, Persemakmuran Inggris yang Pisah jadi Republik

Barbados mengumumkan rencananya untuk menjadi republik tahun lalu, tetapi akan tetap berada dalam Persemakmuran.

Dame Sandra Mason, 72 tahun, gubernur jenderal pulau itu sejak 2018, diangkat sebagai presiden terpilih negara itu setelah pemungutan suara di parlemen bulan lalu.

Mason sekarang menggantikan Ratu Elizabet II sebagai kepala negara.

"Kapal Republik Barbados telah berlayar dalam pelayaran perdananya. Semoga dia (Ratu Inggris) mengatasi semua badai dan menempatkan negara dan warga kita dengan selamat di cakrawala dan pantai yang ada di depan kita," katanya setelah dilantik.

VIDEO: Barbados becomes a republic, removing British queen as head of state.

During the ceremony, the Royal Standard flag representing the queen was lowered and the governor-general, Dame Sandra Mason, was sworn in as the Caribbean island nation's first president pic.twitter.com/fgtnanVleO

— AFP News Agency (@AFP) November 30, 2021

Tokoh nasional terkemuka, termasuk Perdana Menteri Barbados Mia Mottley, bersumpah setia kepada Barbados di depan presiden baru pada upacara yang berlangsung selama beberapa jam.

Dia kemudian mengumumkan bahwa bintang pop Rihanna akan dinobatkan sebagai pahlawan nasional oleh Presiden Mason.

Artis dan pengusaha bernama lengkap Robyn Rihanna Fenty ini sebelumnya pernah dinobatkan sebagai duta besar oleh negara asalnya pada 2018 lalu.

"Semoga Anda terus bersinar seperti berlian dan membawa kehormatan bagi bangsa Anda," kata Mottley, mengacu pada salah satu lagu Rihanna.

Baca juga: Jadi Republik Baru, Apa Tantangan Barbados ke Depannya?

Sebuah permulaan

Perdana menteri negara itu menggambarkan perpindahan ke republik sebagai "momen awalan" yang akan membuat Barbados sepenuhnya meninggalkan masa lalu kolonialnya.

Itu adalah salah satu koloni budak pertama di Inggris. Pemukim Inggris pertama kali menduduki pulau itu pada 1627.

Di bawah kendali Inggris, pulau itu menjadi ekonomi perkebunan gula dengan menggunakan orang-orang yang diperbudak yang dibawa dari Afrika.

Perbudakan dihapuskan di Barbados pada 1834 dan negara itu merdeka sepenuhnya pada 1966.

Dalam pidatonya pada Selasa (30/11/2021), Pangeran Charles berbicara tentang "kekejaman mengerikan perbudakan" yang katanya "selamanya menodai sejarah kita".

Sebelum Barbados, negara terakhir yang mencopot Ratu Elizabeth II sebagai kepala negara adalah Mauritius pada 1992.

Dengan populasi sekitar 285.000 orang, Barbados adalah salah satu pulau Karibia yang lebih padat penduduknya dan makmur.

Setelah sangat bergantung pada ekspor gula, ekonominya telah terdiversifikasi. Tetapi pandemi Covid-19 telah memukul keras negara ini, dengan kerugian pariwisata dan kenaikan harga yang disebabkan oleh gangguan rantai pasokan.

Baca juga: China Dituduh Pengaruhi Barbados agar Copot Ratu Inggris sebagai Kepala Negara