29 Juli dalam Sejarah: NASA Lahir pada 1958, Dipicu Gengsi AS

KOMPAS.com - Persaingan menuju angkasa. Itulah yang terjadi di tahun 50-an, antara dua negara raksasa saat itu, AS dan Uni Soviet.

Karena itulah pada 29 Juli 1958, National Aeronautics and Space Administration (NASA) didirikan sebagai lembaga pemerintah AS, yang bertanggung jawab atas program luar angkasa dan penelitian umum luar angkasa jangka panjang.

Sejak diciptakan, NASA telah mensponsori ekspedisi ruang angkasa, dan menggali informasi penting tentang tata surya dan alam semesta.

Sejak itulah, luar angkasa yang gelap, misterius, namun memikat, tak pernah sama lagi.

Baca juga: Jeff Bezos Tawarkan NASA Puluhan Triliun agar Dapat Kontrak Misi ke Bulan

NASA juga telah meluncurkan banyak satelit yang mengorbit bumi. Dengan itu informasi mulai dari prakiraan cuaca, navigasi, hingga komunikasi global bisa terjadi.

Dilansir History, NASA diciptakan sebagai tanggapan terhadap peluncuran satelit pertama Sputnik I milik Uni Soviet pada 4 Oktober 1957.

Satelit seberat 183 pon (83,0074 kg) seukuran bola basket itu mengorbit bumi dalam 98 menit.

Peluncuran The Sputnik memicu kekhawatiran AS bahwa Soviet mungkin juga mampu mengirim rudal dengan senjata nuklir dari Eropa ke AS.

Saat itu, AS juga membanggakan diri sebagai yang terdepan dalam teknologi, sehingga mereka malu dan gengsi terhadap Soviet.

Baca juga: Rekor, Helikopter Nasa Ingenuity Selesaikan Penerbangan Ke-10 di Mars

Lalu pada Desember 1957, AS berusaha meluncurkan satelitnya sendiri yang disebut Vanguard. Akan tetapi meledak tidak lama setelah lepas landas.

Pada 31 Januari 1958, satelit Explorer I milik Amerika berhasil diluncurkan, dan menjadi satelit pertama AS yang berhasil mengorbit bumi.

Kemudian pada Juli di tahun yang sama, Kongres meloloskan undang-undang yang secara resmi menjadi dasar pembentukan NASA.

Hal itu juga menjadi komitmen negara untuk memenangkan perlombaan ruang angkasa.

Pada Mei 1961, Presiden John F Kennedy menyatakan bahwa AS harus bisa mendaratkan manusia di bulan pada akhir dekade.

Akhirnya pada 20 Juli 1969, misi Apollo 11 milik NASA berhasil mewujudkan tujuan itu dan membuat sejarah baru.

Baca juga: Eagle Has Landed: 20 Juli 1969, Neil Armstrong Jadi Manusia Pertama yang Menginjakkan Kaki di Bulan