Fosil Utuh "Mamalia Darat Terbesar di Dunia" Ditemukan di China

BEIJING, KOMPAS.com - Ahli paleontologi yang bekerja di China telah menemukan spesies baru badak raksasa, yang diklaim sebagai "mamalia darat terbesar yang pernah berjalan di Bumi".

Spesies badak raksasa seperti ini, sebagian besar memang ditemukan di Asia.

Siaran pers Akademi Ilmu Pengetahuan China yang diterbitkan Jumat (18/6/2021) yang dikutip CNN menyebut, spesies baru ini, dinamai "Paraceratherium Linxiaense" atau "Linxia Giant Rhino".

Baca juga: Sejak Kapan Dinosaurus Jadi Besar? Fosil Raksasa Pertama Menjawab

Penelitian sekaligus penamaan dilakukan tim China dan AS yang dipimpin oleh Deng Tao dari Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology (IVPP).

Mereka bekerja di akademi yang menganalisis fosil yang ditemukan pada 2015 ini.

"Biasanya fosil datang berkeping-keping, tapi yang ini berbeda. Punya tengkorak dan rahang yang sangat lengkap. Hal ini jarang terjadi," kata Deng pada CNN.

Baca juga: Peneliti Temukan Fosil Mamalia Darat Terbesar di Dunia, Seperti Apa?

"Tengkorak itu panjangnya lebih dari satu meter (tiga kaki), dan sangat jarang tengkorak sebesar itu diawetkan. Kami juga menemukan tulang belakang leher," tambahnya.

Fosil-fosil itu pertama kali ditemukan di cekungan Linxia di Provinsi Gansu, Cina barat laut.

Analisis genetik menunjukkan bahwa mereka adalah spesies baru badak raksasa.

Baca juga: Fosil Dinosaurus Seukuran Lapangan Basket Ditemukan di Australia

Hewan besar itu memiliki berat 24 ton, berukuran sama dengan enam gajah. Bahunya lebih dari 16 kaki, kepalanya setinggi 23 kaki, dan tubuhnya punya panjang 26 kaki.

Sebagai perbandingan, jerapah jantan dewasa tingginya bisa melebihi 18 kaki, sementara betina mencapai sekitar 14 kaki.

"Ini adalah mamalia terbesar yang pernah hidup di darat," ungkap Deng.

Baca juga: Seberapa Ukuran Gigi Hiu Terbesar di Dunia, Fosil Ini Beri Gambarannya

Badak raksasa diperkirakan hidup di bagian utara dataran tinggi Tibet sekitar 31 juta tahun yang lalu, sebelum akhirnya bermigrasi ke barat daya ke Kazakhstan dan pindah ke Pakistan.

"Migrasi hewan terkait dengan perubahan iklim. Jadi 31 juta tahun yang lalu, ketika dataran tinggi Mongolia mengering, mereka pindah ke selatan," ujar Deng.