Bendera 'Simbol Perbudakan' Dibentangkan Pasukan Khusus Australia di Afghanistan

"Kemungkinan besar bendera ini diberikan kepada mereka oleh unit pasukan Amerika," ujar Letkol Johnston.

"Jadi, kemungkinan lebih sebagai permasalahan pasukan Amerika daripada Australia," tambahnya.

Sosiolog yang juga mantan prajurit Profesor Ben Wadham yang dimintai pendapatnya mengatakan pasukan SAS seharusnya paham apa makna Bendera Konfederasi.

"Adanya dua prajurit SAS yang membentangkan Bendera Konfederasi di Afghanistan menunjukkan bahwa tradisinya telah runtuh," katanya.

"Kita telah melihat hal ini dari waktu ke waktu, mengindikasikan ada politik ras yang kuat dalam tubuh Angkatan Bersenjata Australia," jelas Prof Wadham.

"Saya pikir pasukan itu paham sekali hal yang diwakili Bendera Konfederasi. Bendera ini memang mewakili perbudakan dan supremasi kulit putih. Saya kira mereka ini terhubung dengan pemahaman itu," tambahnya.

Juru bicara ADF mengatakan insiden ini akan diperiksa.

"ADF tidak memaafkan perilaku, gerakan, bendera atau simbol yang tidak profesional atau diketahui mendukung ideologi ekstremis," katanya.

"Perilaku seperti itu tidak sejalan dengan nilai-nilai profesionalisme, integritas, keberanian dan kerja tim dari Angkatan Bersenjata," tambahnya.

"Setiap anggota ADF yang ditemukan terkait dengan ideologi ekstremis bisa mendapatkan sanksi administratif atau sanksi disiplin'" kata juru bicara ADF.

Baca juga: Bantu Indonesia Hadapi Covid-19, Australia Siapkan Miliaran Rupiah

Bendera kontroversial

Pekan lalu, Departemen Pertahanan Amerika Serikat mengumumkan kebijakan baru yang secara efektif melarang pengibaran Bendera Konfederasi di semua properti milik angkatan bersenjata negara itu.

Pada 2018, laporan investigasi ABC mengungkapkan tentara Australia telah mengibarkan bendera swastika NAZI di kendaraan temur saat berpatroli di Afghanistan pada 2007.

Saat itu ADF menyatakan pihaknya tidak membenarkan hal tersebut "karena membenci segala hal yang diwakili oleh bendera (NAZI) ini".

Dilaporkan komandan pasukan tersebut langsung bertindak menurunkan Bendera Nazi itu dan prajurit yang terlibat mendapatkan peringatan dan konseling.

"Fakta adanya kejadian pada 2007 dan melihat hal ini terjadi lagi lima tahun kemudian, menurut saya menunjukkan indikasi lemahnya kepemimpinan dalam tubuh SAS," ujar Letkol Johnston.

ABC juga melihat tentara pasukan khusus mengenakan apa yang disebut "topeng tengkorak", termasuk setidaknya seorang tentara dalam video yang memperlihatkan Bendera Konfederasi.

Pada 2018, sudah ada larangan bagi para tentara untuk menggunakan citra yang terkait dengan "kematian".

Baca juga: Masih Banyak Warga Australia Kira Bali Negara Terpisah dari Indonesia