Kaktus Ubah Daunnya seperti Duri, lalu Bagaimana Cara Berfotosintesis?

KOMPAS.com - Kaktus merupakan tanaman unik yang telah beradaptasi untuk tumbuh subur di daerah kering, seperti gurun.

Bentuk dan ukurannya bermacam-macam, mulai dari bola bulat kecil hingga bentuk kolom yang menjulang tinggi.

Baca juga: Perubahan Iklim Ancam Kelangsungan Hidup Kaktus Terbesar di Dunia

Saat memikirkan kaktus, hal pertama yang terlintas dalam pikiran sering kali adalah durinya yang tajam.

Lantas, mengapa kaktus memiliki duri bukan daun?

Bentuk adaptasi kaktus terhadap cuaca panas

Dilansir dari Willys Wilderness, Jumat (17/11/2023), duri pada kaktus sebenarnya merupakan hasil modifikasi dari daun.

Ketika tanaman beradaptasi dengan lingkungan tertentu penampilan dan fungsi daun dapat mengalami perubahan seiring berjalannya waktu.

Daun pada tanaman adalah salah satu bagian yang paling banyak menyebabkan kehilangan air.

Sementara banyak tanaman dapat mengganti kehilangan air dengan air hujan, tanaman gurun perlahan beradaptasi dengan lingkungan yang kering.

Salah satu strategi adaptasinya adalah menghilangkan daun sepenuhnya.

Meskipun kaktus pada awalnya memiliki daun, namun karena tidak memberikan manfaat yang signifikan daun-daun tersebut berevolusi menjadi struktur duri.

Fungsi duri pada kaktus tidak hanya terbatas pada mengurangi kehilangan air.

Duri pada kaktus juga memainkan peran penting dalam mengarahkan kelembapan ke bagian pangkal tanaman.

Baca juga: Hebatnya Mulut Unta, Bisa Mengunyah Kaktus yang Berduri

Setiap tetes air hujan atau embun pagi yang jatuh dapat meluncur ke duri-duri seperti jalur air, mengarahkannya ke bagian bawah tanaman dan kemudian terserap ke dalam tanah.

Adaptasi kaktus juga mencakup akar yang tumbuh dangkal menyebar keluar dari tanaman di bawah permukaan tanah.

Ini memungkinkan tanaman menangkap sebanyak mungkin kelembapan dan akar dapat menarik kelembapan ke dalam batang kaktus untuk disimpan dan digunakan.