Hari Ini dalam Sejarah: Gempa M 8,8 Picu Tsunami Fluvial di Missouri AS

KOMPAS.com - Hari ini, 211 tahun yang lalu, atau tepatnya pada 7 Februari 1812, rangkaian gempa paling dahsyat di dekat Missouri menyebabkan apa yang disebut tsunami fluvial di Sungai Mississippi.

Dilansir dari History, serangkaian getaran gempa yang terjadi antara Desember 1811 dan Maret 1812 adalah yang paling kuat dalam sejarah Amerika Serikat (AS).

Aktivitas seismik yang tidak biasa itu dimulai pada 16 Desember 1811 sekitar pukul 02.00 waktu setempat, saat getaran kuat mengguncang wilayah New Madrid.

Kota tersebut terletak di dekat Sungai Mississippi yang sekarang Missouri.

Saat itu, Kota New Madrid dihuni sekitar 1.000 penduduk, dengan mayoritas bekerja sebagai petani hingga pemburu.

Kemudian, pada pukul 07.15 pagi, sebuah gempa yang lebih kuat mengguncang dan diperkirakan memiliki kekuatan magnitudo (M) 8,6.

Bumi seakan berputar hebat

Getaran ini membuat orang-orang terlempar dan banyak yang mengalami mual karena Bumi  seakan berputar hebat.

Mengingat daerah tersebut jarang penduduknya dan tidak banyak bangunan bertingkat, jumlah korban tewas relatif rendah.

Namun, gempa tersebut menyebabkan tanah longsor yang menghancurkan beberapa tempat, termasuk Little Prairie, Missouri.

Gempa tersebut juga menyebabkan pohon-pohon besar terbelah dua, sulfur yang bocor keluar dari kantong bawah tanah, dan tepian sungai lenyap, membanjiri ribuan hektar hutan.

Pada 23 Januari 1812, diperkirakan gempa berkekuatan M 8,4 melanda lokasi yang hampir sama, yang menyebabkan bencana.

Beruntung jumlah korban tewas lebih kecil, karena sebagian besar korban selamat dari gempa pertama tinggal di tenda pengungsian.

Getaran terkuat terjadi pada 7 Februari. Guncangan gempa diperkirakan berkekuatan M 8,8.

Di Sungai Mississippi, air berubah menjadi cokelat dan pusaran air tiba-tiba muncul dari cekungan yang tercipta di dasar sungai.

Air terjun diciptakan dalam sekejap. Dalam satu laporan, 30 kapal tanpa daya terlempar dan menewaskan orang-orang yang berada di kapal.

Banyak pulau kecil di tengah sungai, yang sering digunakan sebagai basis perompak sungai, hilang secara permanen.

Rangkaian gempa besar ini berakhir pada Maret, meski terjadi gempa susulan beberapa tahun berikutnya.

Secara keseluruhan, diyakini sekitar 1.000 orang meninggal dunia karena gempa tersebut.

Meskipun jumlah akurat sulit ditentukan karena kurangnya pencatatan akurat populasi penduduk asli Amerika di wilayah tersebut pada saat itu.