Apakah Hewan Paling Besar yang Bisa Ditelan Ular?

Ukuran bukaan ini oleh ahli herpetologi disebut sebagai 'gape'.

“Rahang ular tidak melekat pada tengkorak melainkan melekat pada ligamen,” kata Calhoon.

Baca juga: Apakah Hewan Mengenali Dirinya di Depan Cermin?

“Mereka memiliki struktur ligamen rahang yang sangat fleksibel yang memungkinkan mereka meregang dan membuka lebih lebar,” paparnya lagi.

Setelah rahangnya direntangkan saat makan, langkah ular selanjutnya adalah memindahkan mangsanya melalui saluran pencernaan ular, tempat cairan pencernaan di perut dapat mulai memecah jaringan.

Saat memakan mangsa yang lebih kecil, ular dapat menggunakan rahangnya untuk mendorong cacing atau hewan pengerat ke dalam saluran pencernaannya.

Akan tetapi, untuk makanan yang lebih besar, ular akan menggunakan tulang di kepala dan rahangnya untuk bergerak maju menuju mangsanya.

Lalu, apa hewan terbesar yang pernah dimakan oleh ular?

Rusa dan sapi adalah salah satu hewan terbesar yang diketahui dimakan ular. Pada tahun 2018, seekor ular piton Burma di Florida yang beratnya sekitar 14 Kg menelan seekor rusa muda berekor putih dengan berat 16 Kg.

Baca juga: Apakah Hewan Bisa Memprediksi Cuaca?

Itu merupakan rasio berat mangsa-predator terbesar yang pernah didokumentasikan untuk ular piton Burma.

Namun ular tersebut kemudian mati setelah memuntahkan rusa tersebut. Oleh karena itu, bisa dibilang agak sulit juga untuk mengetahui secara pasti hewan terbesar apa yang dapat ditelan ular.

Meskipun manusia tidak termasuk dalam daftar teratas, mereka termasuk hewan besar yang diketahui dimakan ular. Pada tahun 2017, seorang pria dimakan ular piton batik di Sulawesi.

Untungnya kematian seperti ini sangat jarang terjadi.

Beberapa ular memang memakan aligator, sapi, dan bahkan menyerang manusia, tetapi sebagian besar ular sudah puas memangsa cacing atau tikus.

"Ular sangat penting bagi ekologi. Mereka memainkan peran penting dalam menjaga keseimbangan jaring makanan dan ekosistem di Bumi," tambah Klaczko.

Baca juga: Apakah Hewan Bisa Mengalami Serangan Jantung?