Apakah Hewan Bisa Menunda Kehamilannya?

KOMPAS.com - Tikus berkantung Afrika raksasa memiliki kecerdasan yang luar biasa. Dengan kemampuannya itu, hewan ini dapat menemukan ranjau darat, mengendus tuberkulosis, dan bahkan juga membantu untuk melawan perburuan satwa liar.

Begitu bergunannya mamalia cerdas tersebut, membuat permintaan untuk menggunakan jasa tikus itu cukup besar.

Akan tetapi, ternyata kebutuhan itu tidak bisa dipenuhi karena ternyata populasi hewan yang terbatas. Hal ini disebabkan karena tikus berkantung (Cricetomys gambianus) telah terbukti sangat tidak produktif, yakni hewan tersebut cenderung menunda kehamilannya.

Hal tersebut tentu berkebalikan dengan fakta soal hewan pengerat lain yang justru memiliki kemampuan untuk berkembang biak secara masif.

Ahli ekologi perilaku Alex Ophir pun tertarik untuk memahami perilaku reproduksi tikus ini, karena sangat penting dalam pekerjaan kemanusiaan.

Baca juga: Apakah Hewan Mengenali Dirinya di Depan Cermin?

Hewan menjadi tidak produktif

Dikutip dari Science Alert, Minggu (2/4/2023) tikus berkantung Afrika memiliki panjang sekitar satu meter yang dihitung dari kumis hingga ujung ekor.

Hewan pengerat ini memiliki hubungan kerabat yang lebih dekat dengan genus tikus Madagaskar yang disebut antsangy, dibandingkan tikus sejati. Masa hidup mereka juga relatif panjang yaitu 8 tahun.

Menariknya, dalam studi reproduksi hewan ini, beberapa tikus betina menunda kehamilan mereka sampai usia 4 tahun. Bahkan beberapa akan berhenti berkembang biak lagi setelah berhasil hamil.

Menurut peneliti, saat para betina tidak ingin memiliki anak, hewan ini akan menutup vagina mereka. Dalam keadaan morfologi seperti itu, betina memiliki rahim yang lebih kecil dan lubang vagina yang menyatu.

Terlebih lagi, urine hewan pengerat ini menampilkan komposisi kimia yang sangat berbeda dari tikus dalam sarang lain yang secara aktif berkembang biak.

Baca juga: Apakah Hewan Bisa Bertahan Hidup Tanpa Tidur?