Kelelawar Melindungi Pohon Muda dari Serangga, Ini Alasannya

Bukaan jaringnya cukup besar untuk memungkinkan serangga bebas bergerak keluar masuk, tetapi menjaga supaya kelelawar tidak terbang.

Peneliti kemudian mengukur jumlah serangga pada bibit pohon ek dan hickory di bawah hutan serta jumlah defoliasi (daun yang gugur) per bibit.

Peneliti juga membandingkan kepadatan serangga dan defoliasi dengan dan tanpa kelelawar.

Secara keseluruhan para peneliti menemukan tiga kali lebih banyak serangga dan lima kali lebih banyak defoliasi pada bibit saat kelelawar tak ada disekitar pohon.

"Kelelawar menggunakan pohon ek dan hickory sebagai tempat bertengger dan sekarang kami melihat mereka mungkin juga menggunakan pohon mencari serangga untuk mangsanya," ungkap Beilke.

Baca juga: Bagaimana Kelelawar Vampir Beradaptasi Meminum Darah?

Dengan adanya penurunan jumlah kelelawar maka ini akan berakibat fatal pada pohon-pohon muda.

Misalnya pohon muda yang mengalami defoliasi atau daunnya rontok lebih rentan mati dari faktor lain seperti kekeringan atau penyakit jamur.

Jelas hal ini menunjukkan bahwa kelelawar merupakan predator yang penting bagi kesehatan hutan di sistem beriklim sedang.

Itu membuat studi mengenai kelelawar semakin penting untuk menginformasikan pengelolaan hutan.

Baca juga: Ilmuwan Berburu Virus Kelelawar di Hutan dan Gua Filipina, Untuk Apa?