Apa Manfaat Matahari bagi Kehidupan di Bumi?

KOMPAS.com - Matahari adalah pusat dari Tata Surya kita dan merupakan bintang yang paling dekat dengan Bumi. Sebenarnya, apa manfaat matahari bagi kehidupan di Bumi?

Matahari adalah bintang paling dekat dengan Bumi yang berjarak 150 juta Km, yang mana tarikan gravitasinya menahan planet yang kita tinggali ini tetap berada di orbitnya.

Matahari memancarkan cahaya dan panas. Energi matahari inilah yang memungkinkan kehidupan ada di Bumi.

Dikutip dari National Geographic, Sabtu (15/10/2022), manfaat matahari sangat besar bagi kehidupan di Bumi.

Tanaman membutuhkan sinar matahari untuk tumbuh, melakukan fotosintetis untuk hidup. Hewan, termasuk manusia membutuhkan tumbuhan untuk makanan dan oksigen yang mereka hasilkan.

Tanpa adanya panas Matahari, Bumi akan membeku. Selain itu, tanpa Matahari maka tidak akan ada angin, arus laut, atau awan untuk mengangkut air.

Lantas, apa saja manfaat matahari bagi kehidupan di Bumi?

Baca juga: Badai Matahari Menerjang Bumi Mengganggu GPS, Ini Penjelasannya

1. Manfaat matahari untuk pertanian

Energi matahari telah digunakan dan dimanfaatkan umat manusia di berbagai peradaban selama ribuan tahun.

Bagi pertanian, manfaat energi matahari sangatlah penting. Di antaranya untuk mengolah tanah, memproduksi tanaman pangan, dan memelihara ternak. Pertanian telah berkembang sejak 10.000 tahun yang lalu, dan pertanian memiliki peran penting dalam kebangkitan peradaban.

Teknik pemanfaatan matahari, seperti rotasi tanaman, menjadi kunci penting dalam upaya meningkatkan hasil panen. Bahkan, untuk mengeringkan makanan, manusia memanfaatkan sinar matahari dan angin untuk mencegah pembusukan pada makanan.

2. Manfaat matahari dalam konsep arsitektur bangunan

Peradaban awal di seluruh dunia telah memanfaatkan matahari dalam menentukan posisi bangunan, di mana letak bangunan menghadap ke selatan agar dapat mengumpulkan panas dan cahaya.

Penggunaan jendela dan skylight untuk alasan yang sama adalah salah satu bentuk manfaat matahari bagi kehidupan manusia di Bumi. Konsep ini merupakan salah satu konsep dalam merupakan elemen arsitektur surya. 

Baca juga: Kapan Matahari Terbenam dan Proses Terjadinya?

SHUTTERSTOCK/buradaki Ilustrasi Matahari. Sejarah Matahari dapat tersembunyi di Bulan. Studi baru ungkap untuk mempelajari sejarah matahari dapat dimulai dengan mempelajari Bulan.

3. Manfaat matahari dalam konsep rumah kaca

Rumah kaca merupakan pengembangan matahari awal lainnya, yakni dengan mengubah sinar matahari menjadi panas, maka rumah kaca akan memungkinkan tanaman dapat tumbuh di luar musim.

Konsep ini juga digunakan untuk menanam tumbuhan yang mungkin dapat tumbuh di luar iklim yang tidak cocok.

4. Manfaat matahari untuk mengawetkan makanan

Setelah makanan dipanen, energi matahari dapat digunakan untuk memasaknya. Pada tahun 1767, Horace de Saussure, seorang fisikawan Swiss, membangun kompor kotak surya pertama.

Kompor tersebut dapat mencapai panas hingga 87,8 derajat Celsius dan digunakan untuk memasak buah.

Baca juga: Sejarah Matahari Dapat Tersembunyi di Bulan, Ini Alasannya

Saat ini, sudah ada banyak jenis kompor sura yang digunakan untuk memasak, mengeringkan, dan pasteurisasi, yakni untuk memperlambat pertumbuhan mikroba dalam makanan.

5. Manfaat energi matahari untuk panaskan air

Energi panas matahari dapat digunakan untuk memanaskan air dan pertama kali diperkenalkan pada akhir 1800-an, pemanas air tenaga surya merupakan peningkatan besar dibandingkan kompor yang membakar kayu atau batu bara.

Kompor ini dinilai lebih bersih dan biaya pengoperasiannya lebih murah. Namun, pada awal 1900-an, minyak dan gas alam yang berbiaya rendah mulai tersedia dan sistem air tenaga surya pun mulai diganti.

Selain untuk memanaskan air, energi matahari dapat digunakan untuk membuatnya dapat diminum, atau cocok untuk diminum, dan salah satu metode adalah desinfeksi matahari (SODIS). Metode ini diyakini mengurangi virus, bakteri dan protozoa dalam air.

Baca juga: Apakah Badai Matahari Bisa Menghancurkan Bumi? Ini Penjelasannya

6. Manfaat matahari sebagai tenaga listrik

Sel surya dapat mengubah sinar matahari langsung menjadi listrik. Jumlah daya yang dihasilkan oleh setiap sel matahari ini sangat rendah.

Oleh karena itu, sejumlah besar sel harus dikelompokkan bersama, seperti panel yang dipasang di atap rumah, untuk menghasilkan daya yang cukup.

Sel surya pertama, bentuk pemanfaatan energi matahari ini dibangun pada tahun 1880-an. Aplikasi utama paling awal adalah pada satelit Amerika Vanguard I, diluncurkan pada tahun 1958.

Pemanfaatan tenaga surya, jika dapat digunakan secara maksimal akan dapat menjadi solusi terbaik dalam mengurangi polusi udara akibat penggunaan tenaga bahan bakar fosil, seperti batu bara sebagai bahan bakar utama untuk pembangkit listrik.

Namun, pemanfaatan energi matahari masih harus banyak menghadapi berbagai tantangan.

Kendati demikian, di sisi lain, Matahari menawarkan energi bebas dan bersih yang berlimpah. Bahkan, matahari dapat memberi lebih banyak energi dari apa yang bisa kita gunakan.

Pertanyaannya, kapan kita akan mulai memanfaatkan energi matahari yang melimpah ini?

Baca juga: Bagaimana Matahari Terbenam di Sisi Barat? Ini Penjelasannya