Arsenik, Elemen Paling Beracun yang Ada di Beras, Haruskah Khawatir?

KOMPAS.com - Arsenik adalah salah satu elemen paling beracun di dunia. Sepanjang sejarah, arsenik telah menyusup ke dalam rantai makanan dan masuk ke dalam makanan kita.

Namun, masalah ini sekarang menjadi lebih buruk. Karena polusi, kadar arsenik dalam makanan pun ikut meningkat yang dapat menimbulkan risiko kesehatan serius.

Penelitian beberapa tahun terakhir telah mendeteksi kadar arsenik yang tinggi dalam beras.

Ini menjadi perhatian utama karena beras merupakan makanan pokok sebagian besar penduduk dunia.

Lantas, haruskah kita khawatir?

Baca juga: Beras Merah vs Beras Putih: Mana yang Lebih Baik untuk Kesehatan?

Mengenal arsenik

Dilansir Healthline, arsenik adalah elemen beracun yang dilambangkan dengan simbol As.

Biasanya arsenik terikat dengan unsur lain dalam senyawa kimia. Senyawa ini dapat dibagi menjadi dua kategori besar, yaitu:

• Arsenik organik: ditemukan di jaringan tumbuhan dan hewan.
• Arsenik anorganik: ditemukan di bebatuan dan tanah atau terlarut dalam air. Ini adalah bentuk yang lebih beracun.

Kedua bentuk tersebut secara alami ada di lingkungan, tetapi kadarnya meningkat karena polusi.

Karena sejumlah alasan, beras dapat mengakumulasi sejumlah besar arsen anorganik (bentuk yang lebih beracun) dari lingkungan.

Sumber makanan mengandung arsenik

Arsenik ditemukan di hampir semua makanan dan minuman, tetapi biasanya hanya ditemukan dalam jumlah kecil.

Sebaliknya, level yang relatif tinggi ditemukan di:

• Air minum yang terkontaminasi: Jutaan orang di seluruh dunia terpapar air minum yang mengandung arsenik anorganik dalam jumlah tinggi. Ini paling umum ditemukan di Amerika Selatan dan Asia.
• Makanan laut: Ikan, udang, kerang, dan makanan laut lainnya mungkin mengandung arsenik organik dalam jumlah yang signifikan, bentuk yang lebih tidak beracun. Namun, kerang dan jenis rumput laut tertentu mungkin juga mengandung arsen anorganik.
• Beras dan makanan berbahan dasar beras: Beras mengakumulasi lebih banyak arsenik dibandingkan tanaman pangan lainnya. Faktanya, ini adalah satu-satunya sumber makanan terbesar arsenik anorganik, yang merupakan jenis lebih beracun.

Shutterstock Ilustrasi

Tingkat arsenik anorganik yang tinggi telah terdeteksi di banyak produk berbasis beras, seperti:

• Susu beras
• Dedak padi atau kulit padi
• Sereal sarapan berbahan dasar nasi Sereal beras (nasi bayi)
• Kerupuk beras
• Sirup beras merah
• Batang sereal berisi nasi dan / atau sirup beras merah.

Kenapa beras mengandung arsenik?

Arsenik secara alami terdapat di air, tanah dan batuan, tetapi kadarnya mungkin lebih tinggi di beberapa daerah daripada di tempat lain.

Ini dengan mudah memasuki rantai makanan dan dapat terakumulasi dalam jumlah yang signifikan baik pada hewan maupun tumbuhan, beberapa di antaranya dimakan oleh manusia.

Akibat aktivitas manusia, polusi arsenik telah meningkat.

Sumber utama pencemaran arsenik meliputi pestisida dan herbisida tertentu, pengawet kayu, pupuk fosfat, limbah industri, kegiatan penambangan, pembakaran dan peleburan batu bara.

Arsenik sering mengalir ke air tanah, yang sangat tercemar di beberapa bagian dunia.

Dari air tanah, arsenik masuk ke dalam sumur dan persediaan air lainnya yang dapat digunakan untuk irigasi tanaman dan memasak.

Padi sangat rentan terhadap kontaminasi arsenik, karena tiga alasan:

1. Beras ditanam di lahan yang tergenang air (sawah) yang membutuhkan air irigasi dalam jumlah tinggi. Di banyak daerah, air irigasi terkontaminasi arsenik.
2. Arsenik dapat menumpuk di tanah sawah, yang bisa memperburuk masalah.Beras menyerap lebih banyak arsenik dari air dan tanah dibandingkan dengan tanaman pangan umum lainnya.
   thinkstockphotos Ilustrasi hipertensi.

Penggunaan air yang terkontaminasi untuk memasak menjadi perhatian lain, karena butiran beras mudah menyerap arsenik dari air rebusan.

Baca juga: Perbandingan Telur Ayam vs Telur Bebek, dari Nutrisi hingga Manfaat

Dampak kesehatan dari arsenik

Arsenik dosis tinggi sangat beracun, menyebabkan berbagai gejala buruk hingga bahkan kematian.

Arsenik makanan umumnya hadir dalam jumlah rendah, dan tidak menyebabkan gejala langsung keracunan.

thinkstockphotos Ilustrasi hipertensi.

Namun, konsumsi arsenik anorganik dalam jangka panjang dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan dan meningkatkan risiko penyakit kronis. Ini termasuk:

• Berbagai jenis kanker
• Penyempitan atau penyumbatan pembuluh darah (penyakit vaskular).
• Tekanan darah tinggi (hipertensi)
• Penyakit jantung
• Diabetes tipe 2

Selain itu, arsenik beracun bagi sel saraf dan dapat mempengaruhi fungsi otak. Pada anak-anak dan remaja, paparan arsenik telah dikaitkan dengan:

• Gangguan konsentrasi, pembelajaran, dan memori
• Mengurangi kecerdasan dan kompetensi sosial

Beberapa dari gangguan ini mungkin terjadi sebelum lahir. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa asupan arsenik yang tinggi pada ibu hamil berdampak buruk pada janin, meningkatkan risiko cacat lahir dan menghambat perkembangan janin.

Apakah arsenik dalam beras masalah?

Iya. Tidak diragukan lagi, arsenik dalam beras menjadi masalah.

Hal ini dapat menimbulkan risiko kesehatan bagi mereka yang mengonsumsi nasi setiap hari dalam jumlah yang cukup banyak.

Kelompok lain yang mungkin makan banyak produk beras termasuk anak-anak dan mereka yang menjalani diet bebas susu atau bebas gluten. Formula bayi berbahan dasar nasi, kerupuk beras, puding, dan susu beras terkadang menjadi porsi besar dari diet ini.

Anak-anak kecil sangat rentan karena ukuran tubuh mereka yang kecil. Oleh karena itu, memberi mereka makan sereal beras setiap hari mungkin bukan ide yang bagus.

Tentu saja, tidak semua beras mengandung kadar arsenik yang tinggi, tetapi menentukan kandungan arsenik dari produk beras tertentu mungkin sulit (atau tidak mungkin) tanpa benar-benar mengukurnya di laboratorium.

SHUTTERSTOCK/AFRICA STUDIO Ilustrasi mencuci beras. Air cucian beras dapat dijadikan pupuk alami untuk tanaman.

Cara Mengurangi Arsenik pada Beras

Kandungan arsenik pada beras dapat dikurangi dengan mencuci dan menanak beras dengan air bersih yang rendah arsenik.

Ini efektif untuk beras putih dan merah, karena dapat mengurangi kandungan arsenik hingga 57 persen.

Namun, jika air rebusan mengandung arsenik tinggi, itu mungkin memiliki efek sebaliknya dan meningkatkan kandungan arsenik secara signifikan.

Tip berikut akan membantu mengurangi kandungan arsenik beras Anda:

• Gunakan banyak air saat memasak.
• Cuci beras sebelum dimasak. Metode ini dapat menghilangkan 10–28 persen arsenik.
• Beras merah mengandung arsenik dalam jumlah yang lebih tinggi dibandingkan beras putih. Jika Anda makan nasi dalam jumlah besar, variasi nasi putih mungkin merupakan pilihan yang lebih baik.
• Jika memungkinkan, hindari padi yang ditanam pada musim kemarau. Penggunaan air yang terkontaminasi arsenik lebih umum selama waktu itu.

Baca juga: Tuna Vs Salmon, Mana Lebih Sehat?

Pastikan untuk mendiversifikasi diet Anda dengan mengonsumsi makanan yang beragam. Diet Anda tidak boleh didominasi oleh satu jenis makanan. Hal ini untuk memastikan bahwa Anda mendapatkan semua nutrisi yang dibutuhkan tubuh.