Cheetah Muncul Lagi di Alam Liar India Setelah 70 Tahun Punah

KUNO, KOMPAS.com - Sebanyak dua ekor cheetah Namibia yang dibawa ke India pada 2022 telah dilepaskan ke alam liar.

Lebih dari 70 tahun lalu, hewan darat tercepat di dunia ini dinyatakan punah di India.

"Kedua cheetah baik-baik saja," tulis Menteri Lingkungan India Bhupender Yadav di Twitter pada Sabtu (11/3/2023). Cheetah jantan dan betina tersebut dilepaskan dari kandang karantina Taman Nasional Kuno ke alam liar.

"Hari besar untuk program reintroduksi cheetah," tambah Yadav.

Baca juga: Cheetah Muncul Lagi di India Setelah Punah 70 Tahun

Kedua cheetah bernama Obaan dan Asha itu termasuk di antara delapan cheetah yang dibawa ke India pada September 2022.

Sebelumnya, pengadilan tinggi India pada 2020 memutuskan bahwa cheetah harus dimunculkan kembali secara eksperimental.

Program tersebut merupakan proyek prestise besar bagi Perdana Menteri India Narendra Modi.

Ada 12 cheetah lainnya yang dipindahkan dari Afrika Selatan pada Februari 2023, dan India bertujuan membawa sekitar 100 ekor secara bertahap selama puluhan tahun.

Kantor berita AFP melaporkan, cheetah Asia terakhir yang berkeliaran di sub-benua diyakini telah diburu pada 1947 oleh seorang pangeran India.

Cheetah lalu dinyatakan punah secara resmi di India pada 1952.

Baca juga: 70 Tahun Setelah Kepunahan Lokal, Cheetah Kembali Dipulangkan ke India

Taman Nasional Kuno, suaka margasatwa di India tengah, dipilih untuk relokasi cheetah Afrika--sub-spesies yang berbeda--karena mangsa dan padang rumputnya yang melimpah.

Pemunculan kembali cheetah Afrika di India adalah relokasi antarbenua pertama dari hewan tersebut.

Para kritikus memperingatkan, hewan itu mungkin akan sulit beradaptasi dengan habitat India karena persaingan mendapatkan mangsa dengan sejumlah besar macan tutul di taman nasional.

Cheetah adalah salah satu spesies kucing besar tertua. Nenek moyang mereka sudah hidup sejak sekitar 8,5 juta tahun lalu, dan mereka pernah berkeliaran secara luas di seluruh Asia dan Afrika dalam jumlah besar.

Namun, cheetah sekarang punah di banyak negara Timur Tengah dan Asia. Hanya sekitar 7.000 ekor yang tersisa terutama di sabana Afrika.

Baca juga: Teliti Siklus Tidur, Pria Ini Rela Tidur Bersebelahan dengan Cheetah