Saat Penduduk Asli Ekuador Melawan Keserakahan Tambang di Amazon

MAKIUANT, KOMPAS.com - Sebuah bus chiva berwarna cerah bergoyang-goyang, menggesek ranting pohon di kedua sisinya ketika melewati jalan tanah yang sempit di pegunungan Cordillera del Condor, Amazon bagian selatan, Ekuador.

Wilayah itu terentang sekitar 150 km di sepanjang perbatasan dengan Peru, terkenal akan kekayaan hayatinya, dan memiliki cadangan emas dan tembaga yang besar.

Logam-logam berharga itulah yang diperebutkan kedua negara selama setengah abad hingga sebuah perjanjian perbatasan dicapai pada 1998.

Baca juga: Demo Terus Berlangsung dan Ibu Kota Diblokade, Presiden Ekuador Umumkan Keadaan Darurat

Sekarang wilayah itu penuh dengan konflik, saat orang-orang suku Shuar berjuang melindungi tanah, hutan, dan sungai mereka dari bisnis pertambangan Ekuador yang menggurita.

Sejak 2019, Maikiuant, sebuah komunitas dari sekitar 50 keluarga Shuar, telah berusaha mencegah rencana Solaris Resources untuk membuka tambang tembaga di lokasi yang jaraknya hanya 7 km di Warints, komunitas Shuar lainnya.

Perusahaan Kanada itu telah membangun kamp permukiman dan mulai melakukan eksplorasi.

"Industri ini sangat mirip dengan industri lain yang telah menghancurkan dunia dengan aktivitas mereka," kata Josefina Tunki, ketua Masyarakat Arutam Shuar (PSHA) yang vokal menyuarakan penentangan terhadap pertambangan.

Organisasinya mewakili sekitar 10.000 orang Shuar di wilayah itu, termasuk komunitas Maikiuant, sebagaimana dilansir Reuters via Antara.

Meski banyak orang di Warrints mendukung proyek tambang itu demi mendapatkan pekerjaan, Maikiuant dan komunitas Shuar lain dengan tegas menentangnya.

Baca juga: Kerusuhan di Penjara Ekuador Pecah Lagi dan Tewaskan 43 Tahanan, Ini Penyebabnya

"Di sini kami punya air terjun, sungai, obat-obatan. Di sini kami punya daging. Bagi kami (tambang) bukanlah pembangunan. Bagi kami, hutan adalah kehidupan, pasar," kata Tunki.

Para pakar industri mengatakan kebutuhan terhadap pertambangan yang berkelanjutan terus meningkat untuk memenuhi lonjakan permintaan terhadap mineral, seperti nikel, kobalt, litium, dan perunggu.

Logam-logam itu digunakan untuk membuat berbagai produk, seperti kendaraan listrik, panel surya, turbin angin, dan baterai, ketika dunia mencoba beralih ke energi yang dapat diperbarui untuk memperlambat pemanasan global.

"Transisi energi ini tidak dimungkinkan tanpa (juga) membicarakan tentang bagaimana kita meningkatkan secara signifikan kegiatan pertambangan untuk memproduksi logam yang diperlukan untuk transisi itu," kata Nathan Monash, kepala Kamar Tambang Ekuador.

Namun ketika dunia yang lapar akan mineral menggerogoti Amazon, proyek-proyek tambang menelan lahan masyarakat asli.

Para aktivis iklim menyebut orang-orang suku asli sebagai penjaga terbaik Amazon, hutan hujan terbesar di dunia. Perlindungan yang mereka berikan sangat penting dalam upaya memperlambat perubahan iklim.

Baca juga: Kejahatan Geng Kriminal Makin Ganas, Ekuador Umumkan Keadaan Darurat