Polusi Udara India Makin Parah, Taj Mahal Diselimuti Kabut Asap Berbahaya

NEW DELHI, KOMPAS.com - Di sekitar taman megah Taj Mahal, kualitas udara memburuk setiap musim dingin, menyelimuti bangunan putih itu dalam lapisan tebal kabut asap berbahaya.

Masalahnya juga terjadi di seluruh India utara. Pembakaran untuk musim pertanian bercampur dengan knalpot kendaraan dan emisi pabrik, membuat seisi kota diselimuti kabut kuning-abu-abu.

Namun, beberapa ratus orang yang memberanikan diri ke Taj Mahal pada Selasa (16/11/2021), meski jumlahnya turun dari 20.000 kunjungan setiap hari sebelum pandemi, tidak gentar.

Baca juga: Ibu Kota India Tutup Sekolah Seminggu karena Polusi Udara Semakin Berbahaya

"Kita semua tahu India dapat sedikit tercemar dan kualitas udaranya (bukan) yang terbaik," kata Lachlan Mazzer (33) warga Australia yang meluangkan waktu di akhir perjalanan bisnis untuk mengunjungi Taj Mahal sebelum kembali ke rumah.

"Tapi saya bahkan tidak pernah menganggap polusi sebagai alasan untuk tidak datang," lanjutnya dikutip dari AFP.

Hari-hari belakangan ini polusi udara di India makin parah, dengan konsentrasi partikel PM2.5 paling berbahaya mencapai hampir 160 mikrogram per meter kubik pada Senin (15/11/2021), menurut data pemerintah.

Angka tersebut lebih dari 10 kali lipat dari batas harian maksimum yang direkomendasikan oleh Badan Kesehatan Dunia.

"Dua hari yang lalu, polusinya sangat buruk sehingga saya tidak bisa melihat Taj Mahal dari jarak 10 meter," kata Shaman, salah satu penjaga bangunan itu, kepada AFP.

Menjelang fajar pada Selasa, salah satu Warisan Dunia itu sedikit lebih terlihat melalui kabut.

"Polusi ada di mana-mana, saya rasa," kata Shweta Gupta, yang mengunjungi Taj Mahal dari rumahnya di ibu kota New Delhi.

"Ketika Anda berada di kota-kota kecil (India), polusi lebih banyak di sana."

Baca juga: Polusi dan Kabut Asap Beracun Makin Mengerikan, Ibu Kota India Tutup Sekolah serta Perguruan Tinggi

Sektor wisata India menderita

Taj Mahal adalah simbol cinta abadi dan daya tarik wisata utama India, dibangun pada abad ke-17 oleh kaisar Mughal Shah Jahan untuk mengenang istri kesayangannya.

Namun, Taj Mahal ditutup sangat lama sejak Maret 2020 akibat pandemi Covid-19.

Protokol sanitasi yang ketat tetap diberlakukan di lokasi. Pengunjung dilarang menyentuh permukaan marmer Taj Mahal.

Pemandu wisata Nitin Singh mengatakan, dia dan rekan-rekannya tidak sabar menyambut wisatawan asing, dan mengatakan kepada AFP bahwa dia hampir tidak bekerja selama hampir dua tahun.

"Semua bisnis lain, semua orangnya sudah mulai bekerja, tetapi industri perhotelan masih sangat menderita," katanya. "Saya sangat berharap keadaan akan segera membaik."

Setelah penutupan 20 bulan karena pandemi, India pada Senin (15/11/2021) membuka kembali perbatasannya untuk pengunjung dari hampir 100 negara dengan pengaturan perjalanan bolak-balik.

Namun operator tur mengatakan, jumlah kunjungan masih sedikit, akibat harga tiket yang tinggi dan pembatasan yang masih berlaku di Inggris, China, dan tempat lain.

Baca juga: Menteri India Usul Klakson Kendaraan Berbunyi Suling atau Biola