KOMPAS.com - Nama Walt Disney melambung di jajaran perfilman internasional, tapi siapa sangka kejayaannya diawali dengan kebangkrutan hingga akhirnya diselamatkan oleh si tikus, Mickey Mouse.
Kebangkrutan Walt Disney dimulai pada 1923, tatkala seorang distributor film di New York menipu dia dan rekannya, Ub Iwerks.
Iwerks adalah seniman muda yang berkontribusi besar dalam awal kesuksesan Disney. Mereka memulai bisnis studio animasi kecil pada 1922.
Baca juga: [Biografi Tokoh Dunia] Ratu Wilhelmina, Wanita yang Membawa Belanda Lewati 2 Perang Dunia
Sketsa animasi saat itu masih hitam putih dengan iringan musik. Mereka memberinya judul Laugh-O-grams.
Jalan hidup Walt Disney dan Ub Iwerks mulai berubah sejak lahirnya karakter si tikus jenaka yang kemudian terkenal seantero jagat. Dialah Mickey Mouse.
Penampilan perdana Mickey Mouse adalah di film Steamboat Willie pada 1928, dan setahun kemudian tampil lagi di film The Karnival Kid yang suaranya diisi sendiri oleh Disney.
Popularitas Mickey terus melesat dan Walt Disney menjadi pengisi suaranya sampai 1947. Di saat bersamaan karakter-karakter kartun lain diciptakannya, seperti Minnie Mouse, Goofy, Pluto, dan Donald Duck.
"Saya berharap, kita tidak melupakan satu hal bahwa semuanya diawali oleh seekor tikus," demikian kutipan terkenal dari Walt Disney pria kelahiran 5 Desember 1901.
Baca juga: [Biografi Tokoh Dunia] Bruce Lee dan 9 Hal yang Perlu Anda Ketahui Tentangnya
Ayahnya, Elias Disney, adalah tukang kayu, petani, dan kontraktor bangunan. Ibunya, Flora Call, adalah guru sekolah negeri.
Bakat menggambar Walt Disney mulai terlihat saat bersekolah. Dia sangat lihai melukis dengan krayon dan cat air.
Tak hanya itu, pada malam harinya Walt Disney ikut kursus di Institut Seni Chicago.
Baca juga: [Biografi Tokoh Dunia] Leon Trotsky, Tokoh Kunci Uni Soviet namun Dibunuh di Pengasingan
Pada 1934 Disney memulai proyek ambisius yang diprediksi banyak orang akan gagal. Proyek tersebut melibatkan 300 animator, seniman, kru, dan menelan biaya 400 persen dari lebih tinggi dari anggaran yang ada.
Film itu berjudul Snow White and Seven Dwarfs dan ternyata sukses besar begitu dirilis bertepatan dengan libur Natal 1937 di Los Angeles.
Sebagai film animasi pertama yang berdurasi penuh, Snow White and Seven Dwarfs juga meraih delapan penghargaan Oscar.