Bertelanjang Kaki PM Jacinda Ardern Hadiri Peringatan Setahun Letusan Gunung Berapi di White Island

WELLINGTON, KOMPAS.com - Perdana Menteri Selandia Baru, Jacinda Ardern memberikan penghormatan kepada para korban letusan gunung berapi di White Island, dalam peringatan satu tahunnya pada Rabu (9/12/2020).

Satu tahun yang lalu pada 9 Desember 2019, terjadi letusan gunung berapi di kawasan White Island yang menjadi primadona pariwisata.

Hampir 50 orang yang mayoritas adalah turis Australia, berada di pulau yang dikenal juga sebagai Whakaari, pada Desember tahun lalu ketika kawah gunung mengeluarkan abu vulkanik dan uap panas.

Letusan tersebut menewaskan 22 orang dan menyebabkan puluhan lainnya mengalami luka-luka yang parah, sehingga membuat para medis di unit luka bakar seluruh Selandi Baru dan Australia melakukan operasi besar-besaran.

Ardern mengatakan bencana itu "menghancurkan" bagi semua warga Selandia Baru, serta keluarga korban di Australia, Inggris, Jerman, Amerika Serikat, China dan Malaysia.

Pemimpin Selandia Baru menghadiri upacara peringatan di rumah pertemuan suku Maori setempat, Ngati Awa, seperti yang dilansir dari AFP pada Rabu (9/12/2020).

Tanpa alas kaki dan mengenakan gaun hitam, suara Ardern bergetar saat dia mengatakan bahwa pikirannya bersama keluarga di seluruh dunia, mengingat orang-orang terkasih yang tewas di White Island, Selandia Baru.

"Saya katakan kepada mereka yang kehilangan dan berduka, Anda selamanya terkait dengan tempat ini dan bangsa kami," katanya.

"Kami akan terus memelukmu erat-erat," lanjutnya.

Menteri Luar Negeri Australia Marise Payne mengakui ada 17 rekan senegaranya meninggal dunia dan 11 orang yang mengalami luka berat.

Dia juga mengungkapkan kebanggaannya atas cara orang Australia dan Selandia Baru bekerja sama untuk membantu mereka yang terkena dampak tragedi tersebut.

"Ini adalah hari yang tidak akan pernah dilupakan oleh kedua negara kami," kata Payne dalam sebuah pernyataan.

Pengawas keselamatan tempat kerja Selandia Baru mengumumkan pada pekan lalu bahwa mereka mengajukan tuntutan pidana terhadap 10 organisasi dan 3 individu, yang bertanggung jawab atas turis yang berada di White Island ketika gunung meletus.

Mereka termasuk lembaga pemerintah dan kelompok wisata, yang diantaranya adalah perusahaan charter yang dioperasikan oleh Ngati Awa yang mengangkut sebagian besar pengunjung ke pulau itu pada hari bencana.

Penuntutan tidak membawa ancaman hukuman penjara, tetapi denda yang besar sebagai hukuman maksimum bagi siapa pun yang terbukti melanggar aturan tugas keselamatan.