Mengenal Pterosaurus, Reptil Bersayap yang Hidup Jutaan Tahun Lalu

KOMPAS.com - Dinosaurus adalah sekelompok reptil bertubuh yang besar, yang menghuni bumi ratusan juta tahun yang lalu.

Banyak orang yang familiar dengan dinosaurus daratan seperti Tyrannosaurus Rex atau T-Rex, Brontosaurus, dan Triceratops.

Namun, pada masa itu hidup pula pterosaurus, yakni reptil bersayap yang sering kali disebut sebagai dinosaurus terbang.

Meski mereka diketahui hidup di masa yang sama, pterosaurus bukanlah dinosaurus, melainkan jenis reptil terbang. Istilah “dinosaurus” mengacu pada kelompok reptil tertentu yang hidup di darat.

Baca juga: 5 Jenis Dinosaurus yang Berleher Panjang

Dikutip dari laman Natural History Museum, karakteristik utama yang dimiliki dinosaurus adalah memiliki kaki yang tegak lurus dengan tubuh mereka.

Sama seperti reptil lainnya, dinosaurus juga berkembang biak dengan cara bertelur, dan sebagian besar dari mereka hidup di darat.

Ada banyak jenis spesies dinosaurus yang berevolusi dalam berbagai bentuk dan ukuran, dari Spinosaurus raksasa yang menakutkan hingga Microraptor seukuran ayam.

Dinosaurus tidak memiliki sayap sebagaimana ciri utama dari reptil terbang Pterosaurus.

Baca juga: 6 Dinosaurus Terbesar yang Pernah Ada di Bumi

Sekilas tentang pterosaurus

Dilansir dari laman Live Science, Pterodactyl adalah istilah umum untuk reptil bersayap yang disebut pterosaurus dari ordo taksonomi Pterosauria.

Meski para ilmuwan biasanya menghindari penggunaan istilah tersebut dan berkonsentrasi pada genera individu, seperti Pterodactylus dan Pteranodon.

Setidaknya ada 130 genera pterosaurus yang tersebar luas dan tinggal di berbagai lokasi di seluruh dunia, dari China, Jerman, hingga Amerika.

Pterosaurus pertama kali muncul pada akhir Periode Trias dan menjelajahi langit hingga akhir periode Kapur (228 juta hingga 66 juta tahun lalu).

Baca juga: Bagaimana Terbentuknya Minyak Bumi, Benarkah dari Fosil Dinosaurus?

Pterosaurus hidup di antara masa-masa kehidupan dinosaurus dan punah pada waktu yang hampir bersamaan.

Mengingat banyaknya jenis pterosaurus, ciri fisik reptil bersayap ini sangat bervariasi tergantung pada generanya.

Pterosaurus sering kali memiliki leher yang panjang dan terkadang memiliki kantong tenggorokan yang mirip dengan burung pelikan untuk menangkap ikan.