Ikan Purba Sepanjang 25 Meter yang Ditemukan di Inggris, Jadi Reptil Laut Terbesar di Dunia

KOMPAS.com - Para ilmuwan mengungkap sisa-sisa kehidupan dari makhluk laut purba raksasa berusia 200 juta tahun yang ditemukan di pantai barat daya Inggris.

Makhluk ini diperkirakan menjadi reptil laut terbesar yang pernah ditemukan di dunia.

Makhluk raksasa tersebut merupakan anggota kelompok yang disebut ichthyosaurus, salah satu predator laut dominan selama era Mesozoikum pada 251,9 juta hingga 66 juta tahun lalu.

Dikutip dari Live Science, para peneliti mengatakan, spesies yang baru dideskripsikan ini hidup pada akhir periode Trias, yakni sekitar 251,9 juta hingga 201,4 juta tahun lalu.

Ichthyosaurus telah mencapai ukuran besar pada awal Mesozoikum, tetapi baru muncul pada akhir Trias.

Walaupun zaman Mesozoikum dikenal sebagai zaman dinosaurus, ichthyosaurus bukanlah dinosaurus. Sebaliknya, mereka berevolusi dari kelompok reptilia lain.

Jalur evolusi mereka mirip dengan jalur evolusi paus, yang berevolusi dari mamalia darat dan kembali ke laut. Seperti ikan paus, mereka menghirup udara dan melahirkan anak-anaknya.

Baca juga: Pria Perancis Temukan Fosil Dinosaurus Berusia 70 Juta Tahun dan Merahasiakannya Selama 2 Tahun

Memiliki panjang 25 meter

Spesies ichthyosaurus yang baru ditemukan itu digali antara tahun 2020 dan 2022 di Blue Anchor, Somerset di Inggris.

"Potongan pertama fosil tersebut terlihat di atas batu di pantai, sehingga menunjukkan bahwa ada orang yang pernah menemukannya dan meletakkannya di sana agar orang lain dapat memeriksanya," jelas para peneliti dalam makalah tersebut.

Para peneliti kemudian mempublikasikan temuan mereka pada 17 April di jurnal PLOS One.

Sisa-sisa reptil ini terdiri dari serangkaian 12 fragmen tulang berbentuk persegi, yang ditemukan di bagian atas rahang bawah, dilansir dari New Scientist.

Para peneliti memperkirakan, tulang itu memiliki panjang 6,5 kaki (2 meter) dan panjang hewan hidup sekitar 82 kaki (25 m).

Mereka memberi nama monster laut itu dengan Ichthyotitan severnensis, yang berarti ikan kadal raksasa di Severn.

Tim peneliti meyakini bahwa penemuan ini merupakan spesies baru dari genus ichthyosaurus, yang sebelumnya sudah ada lebih dari 100 spesies telah diketahui.

Baca juga: Studi Terbaru Ungkap Dinosaurus Mungkin Masih Hidup di Planet Lain

Hidup pada masa Trias

Peneliti mengatakan, sedimen tempat spesimen ini ditemukan mengandung batuan yang mengindikasikan terjadinya gempa Bumi dan tsunami pada masa itu.