Kapan Australia Menjadi Benua?

KOMPAS.com - Australia merupakan daratan kontinental berukuran 3700 kilometer dari utara ke selatan dan 4000 kilometer dari timur ke barat.

Namun sebelum menjadi benua seperti sekarang ini, Australia ternyata pernah menjadi bagian dari daratan yang jauh lebih luas, dikenal sebagai Gondwana.

Baca juga: Apakah yang Menyebabkan Persebaran Hewan dari Asia ke Australia?

Gondwana mencakup wilayah yang sekarang menjadi Afrika, Amerika Selatan, Antartika, India, dan Madagaskar.

Jadi kapan daratan luas itu dan membentuk benua Australia seperti yang kita tahu sekarang?

Terbentuknya Australia

Prosesnya terbentuknya Australia sebagai benua seperti sekarang memerlukan waktu yang panjang.

Mengutip Live Science, Rabu (27/12/2023) proses tersebut dimulai dengan pecahnya Gondwana sekitar 180 juta tahun yang lalu.

Bagian timur kemudian membentuk wilayah yang mencakup Australia, Antartika, India, dan Madagaskar.

Sedangkan bagian barat yang terpecah menjadi Afrika dan Amerika Selatan.

Gondwana pecah karena kerak samudera menujam atau meluncur ke bawah batas selatan dan timur Asia.

Kerak samudera ini menyeret sisa lempeng tektoniknya dan tepi utara Gondwana berada di ujung lain lempeng tersebut.

Gondwana Timur, pada gilirannya semakin kehilangan bagiannya seiring berjalannya waktu.

Baca juga: Jadi Benua Terkecil, Kenapa Australia Tidak Disebut Pulau?

"Bersama-sama sebagai satu blok, Australia dan Antartika terpisah dari Godwana sekitar 135 juta tahun lalu," kata Patrice Rey, ahli geologi di Universitas Sydney.

Blok tersebut terpisah dari Gondwana kerena lempeng teknonik di sebelah timur blok ini menujam ke bawah.

"Zona subduksi ini mengakomodasi pergerakan blok Australia-Antartika ke arah timur menjahui Gondwana," papar Rey.

Terpisah dari Antartika

Australia pada akhirnya terpisah dari Antartika dan menjadi benua tersendiri sekitar 35 juta tahun yang lalu.