[Cerita Dunia] 17 Tahun Silam Mahathir Mohamad Pertama Kali Mundur dari Panggung Politik Malaysia

KOMPAS.com - Mahathir Mohamad, politisi kelahiran 20 Desember 1925, pada 17 tahun yang lalu mengundurkan diri untuk pertama kalinya setelah 22 tahun menjabat sebagai Perdana Menteri Malaysia.

Mahathir atau yang dikenal dengan sebutan "Dr M", sambil menitikan air mata memberikan pidato luar biasa. Ia mengumumkan secara terbuka bahwa setelah lebih dari 2 dekade menjabat, dia mundur baik sebagai pemimpin partai Melayu Bersatu Organisasi Nasional (UMNO) dan sebagai perdana menteri.

Keputusannya saat itu mengejutkan hampir seluruh penduduk negeri jiran, termasuk para pengkritiknya yang paling vokal, sebagaimana yang dilansir dari CNN pada Jumat (31/10/2003).

Faktanya, kata Mahathir, langkah itu dapat ia lakukan 4 tahun lebih lambat dari yang diinginkannya. Meski begitu, tetap saja semua orang, termasuk keluarganya sendiri terkejut.

Pada Oktober 2003, laki-laki yang saat itu berusia 77 tahun mengatakan kepada CNN bahwa dia memiliki rencana turun jabatan sejak 1998. Namun, ia mendapati peristiwa politik dan ekonomi yang membuatnya mencegah untuk mewujudkan rencana itu.

Baca juga: Najib Razak Galang Dukungan agar Anwar Ibrahim Jadi PM Malaysia

Selain itu, bersamaan dengan krisis ekonomi Asia, Malaysia diguncang kasus yang menyeret nama Anwar Ibrahim yang saat itu adalah wakil perdana menteri dan digadang sebagai pengganti Mahathir.

"Saya bermaksud mundur pada 1998. Tetapi, karena krisis dan juga masalah dengan wakil saya, saya harus menunda pengunduran diri yang saya rencanakan setelah Commonwelth Games," kata Mahathir.

Meski demikian, ketika waktunya tiba untuk mengumumkan kemundurannya, ia sulit untuk mengendalikan emosinya sendiri hingga membuatnya menangis.

"Saya pikir saya bisa menghindari emosi. Tapi, dalam situasi seperti itu, saya merasa kehilangan kendali atas diri sendiri," ucapnya.

Tekanan untuk tetap bertahan saat itu, kenang Mahathir, sangat besar. Sehingga, tidak satu pun dari rekan partainya di podium bersamanya tahu apa yang akan dia umumkan.

"Saya tidak memberitahu siapa pun sama sekali, karena beberapa kali sebelumnya saya telah membahas kemungkinan pengunduran diri saya dengan beberapa kolega dan mereka semua berkata, tidak, tidak, tidak, Anda tidak bisa'," terang pria yang bernama lengkap Datuk Seri Mahathir bin Mohamad.

"Jadi saya memutuskan, satu-satunya cara untuk melakukannya adalah dengan membuat pengumuman publik tanpa memberi tahu siapa pun, termasuk istri saya," tandasnya.

Baca juga: UMNO Tegaskan Dukungannya kepada PM Malaysia Muhyiddin Yassin

Ledakan 

Pengumuman pengunduran diri Mahathir seperti sebuah ledakan bagi rekan partainya, yang sebagian besa tidak mengenal sosok pemimpin lain selama karir politik mereka.

"Beberapa orang mengatakan mereka akan merindukan saya, tapi saya pikir mereka bisa hidup tanpa saya," ucap Mahathir.

"Keluarga saya menerimanya," kata Mahathir.