Kisah Bertha Benz, Wanita Hebat di Balik Kesuksesan Mercedes-Benz

Bertha jadi bulan-bulanan. Namun dirinya tetap gigih dengan selalu mendampingi suaminya.

Akhirnya, "Benz Patent Motorwagen", ciptaan Karl Benz dipatenkan pada 29 Januari 1886 sebagai alat transportasi yang mandiri.

Inovasi ini mampu menghasilkan tenaga karena didesain terpadu. Bukan sekedar coach atau kereta kuda yang dipasangi mesin.

Namun Benz Motorwagen tidak langsung diterima pasar. Orang belum bisa menerima perubahan kebiasan menaiki kereta yang ditarik kuda.

Belum lagi permesinan bukan sesuatu yang familiar di kalangan masyarakat. Karl mungkin seorang innovator yang handal, namun ia sama sekali tak mengerti bisnis.

"Test drive" pertama Mercedes-Benz

Pada suatu pagi tanggal 5 Agustus 1888, tanpa sepengetahuan suaminya, Bertha menaiki Benz Motorwagen model 3 dan mengendarainya sepanjang 104 kilometer dari Mannheim demi mengunjungi sang ibunda di kota kelahirannya, Pforzheim. Ia disertai kedua putranya, Eugen dan Richard.

Namun sesungguhnya motif dari rencana perjalanan ini adalah untuk meyakinkan Karl dan juga masyarakat tentang kehandalan Benz Motorwagen.

Dalam perjalanannya, mobil kehabisan bahan bakar, hingga Eugen dan Richard harus turun untuk mendorong. Mereka berhenti untuk isi tanki dengan ligroin yang dibeli di toko obat di Wiesloch.

Pada masa itu petrol dan bahan mentah minyak lainnya hanya dapat dibeli di toko obat.

Lebih hebatnya, Bertha juga membersihkan jalur bahan bakar pada karburator dengan menggunakan pin dari topinya, dan mengganti brake lining yang ia pesan khusus dari seorang pembuat sepatu. Bertha kemudian memasangkannya pada dudukan brake pad.

Perjalanan makin melelahkan karena jalur yang dilaluinya belum biasa untuk sebuah mobil.

Eugen dan Richard harus turun beberapa kali untuk mendorong ketika mobil menaiki jalur mendaki.

Baca juga: Keunikan Mi Panjang Umur yang Hanya Dinikmati 5 Kali dalam Setahun

Bertha Benz dan kedua putranya tiba di Pforzheim pada malam hari. Mereka kemudian segera mengabari Karl lewat telegram.

Keberhasilan marketing Bertha

Bertha Benz bukan saja berhasil mendemonstrasikan kelayakan mengemudi Benz Motorwagen demi publisitas (marketing publicity), tetapi juga merupakan orang pertama yang melakukan road trip (perjalanan jarak jauh) yang pernah dilakukan dengan mengendarai sebuah automobile.

Beberapa pengembangan dilakukan pada Benz Motorwagen model berikutnya, menyangkut rem, gear untuk menanjak, dan karburator.