Puluhan Siswi di Kenya Terkena Penyakit Misterius, Kaki Sulit Jalan hingga Lumpuh, Apa yang Terjadi?

KOMPAS.com - Sekitar 95 siswi di SMA Putri Eregi St Theresa, Kenya dilarikan ke rumah sakit akibat terkena penyakit misterius.

Para siswi tersebut dilaporkan menderita penyakit yang melumpuhkan kaki mereka. Kondisi ini menyebabkan sebagian besar dari mereka kesulitan berjalan bahkan hingga lumpuh.

Kejadian ini mulai terjadi pada Senin (2/10/2023). Awalnya, sekitar 62 siswi mengalami penyakit aneh tersebut. Namun, jumlahnya meningkat hingga lebih dari 95 siswi.

Diberitakan News18, SMA Putri Eregi St. Theresa ditutup sementara akibat kejadian ini.

Sementara itu, para siswi menjalani perawatan di berbagai rumah sakit, di antaranya sebanyak 30 orang di RS Kakamega, 31 orang di RS Misi Mukumu, 14 orang di RS Shibwe, dan 20 orang di RS Iguhu, dan lainnya di rumah sakit sekolah.

“Departemen pendidikan, pemerintah daerah, dan departemen kesehatan masyarakat berkomitmen untuk memastikan anak-anak menerima perawatan yang tepat,” jelas direktur pendidikan regional wilayah barat Kenya, Jared Obiero.

Sampel darah dari para siswi yang menderita penyakit tersebut dikirimkan ke Institut Penelitian Medis Kenya (KEMRI) untuk dianalisis. 

Hingga saat ini, penyebab para siswi mengalami sulit berjalan serta kelumpuhan belum diketahui pasti. Kendati demikian, terdapat sejumlah dugaan penyebab kejadian ini.

Ketidakseimbangan elektrolit dalam tubuh

Tes laboratorium awal melaporkan adanya peningkatan kadar elektrolit dalam tubuh para siswi. Kondisi ini menunjukkan kehilangan cairan dalam tubuh.

Dikutip dari Times of India, laporan laboratorium menunjukkan penyakit ini mungkin disebabkan oleh hilangnya ketidakseimbangan cairan dan elektrolit dalam tubuh.

Ketidakseimbangan elektrolit terjadi ketika kandungan mineral dalam tubuh terlalu rendah atau terlalu tinggi.

Tanda-tanda umum ketidakseimbangan elektrolit berupa mulut kering dan rasa haus, gelisah, jantung berdebar-debar, mual atau muntah, detak jantung tidak teratur, dan tekanan darah rendah atau tinggi.

Selain itu, penderitanya dapat mengalami kebingungan atau masalah kognisi, lemah atau kejang otot, mati rasa atau kesemutan, serta kelelahan.

Meski begitu, temuan ini belum diputuskan menjadi penyebab penyakit misterius yang dialami para siswi di Kenya.

Diduga pura-pura

Sebelum tes darah dilakukan, muncul dugaan para siswi berpura-pura terkena penyakit misterius sehingga sulit berjalan. Aksi ini dikatakan terjadi karena mereka takut menjalani ujian akhir tahun.

"Sekitar 20 siswa menunjukkan gejala serupa dengan rekan-rekan mereka yang pernah dirawat di rumah sakit. Namun, (akhirnya) dirawat di sekolah, diberi konseling, dan sudah sembuh," jelas Obiero, dilansir dari Nation.

"Jika kita tidak hati-hati, kita mungkin menemukan hanya sedikit siswa yang sakit dan sebagian besar berpura-pura sakit," lanjutnya.

Dia menjelaskan, siswi kelas tiga SMA tersebut mulai ujian akhir tahun pada Rabu (4/10/2023). Namun, banyak dari mereka menentang program sekolah karena belum siap ujian.

Akibat kejadian ini, sekolah membolehkan orangtua membawa pulang anak-anak yang terdampak. Namun, anak-anak tersebut bisa tetap di sekolah untuk mendapatkan perawatan.

Berpotensi menular ke keluarga

Sementara itu, direktur layanan medis wilayah tersebut Steven Wandei mengungkapkan, penyakit misterius ini berpotensi menular. Jika tidak dikelola dengan baik, bahkan dapat menular ke seluruh keluarga.

"Kita perlu mencari tahu apa yang membuat anak-anak perempuan kita sakit dan mengetahui penyebabnya sebelum kita bisa mengizinkan siswa yang tersisa untuk kembali ke rumah dan bergaul dengan saudara mereka yang lain," jelas dia.

Karena itu, pihaknya mengimbau orangtua membiarkan anaknya tetap berada di sekolah sementara pihaknya melakukan pemeriksaan dan perawatan.

Sampel feses, urine, dan darah para siswa juga dibawa ke laboratorium pemerintah di Kisumu dan Nairobi, Kenya untuk dianalisis.

Meski begitu, sebagian orangtua protes karena tidak diizinkan menjemput anak mereka. Mereka menyebut sekolah sangat padat sehingga memudahkan penularan penyakit.