Bahasa Tertua yang Masih Digunakan, Ada yang Berusia 5.000 Tahun

KOMPAS.com - Sejarah manusia di Bumi terbentang jutaan tahun lamanya. Menurut penelitian, sekelompok manusia purba sudah hidup di Bumi antara 3,7 juta tahun lalu.

Dalam perjalanannya, manusia tentu perlu medium komunikasi untuk berhubungan dengan manusia lainnnya, dan itulah pentingnya bahasa dalam peradaban manusia.

Dilansir dari scientificamerican, Kamis (24/8/2023), para ilmuwan mengetahui ada lebih dari 7.100 bahasa yang digunakan pada saat ini. 

Dari sekian banyak bahasa yang digunakan, ada sejumlah bahasa dari zaman kuno yang masih digunakan hingga sekarang. Apa saja bahasa tertua yang masih digunakan?

1. Ibrani

Dikutip dari IFLScience, Bahasa Ibrani adalah bahasa dalam kitab suci Yahudi yang berusia lebih dari 3.000 tahun.

Bahasa ini bentuk awalnya muncul dalam teks sekitar 1.200 Sebelum Masehi (SM).

Awalnya bahasa ini hanya digunakan oleh para ulama, namun akhirnya menjadi bahasa sehari-hari orang Israel kuno.

Sekitar tahun 400 M, bahasa Ibrani tidak lagi menjadi bahasa lisan biasa dan hampir menjadi bahasa mati.

Namun, kebangkitan Zionisme di era modern memastikan kebangkitan kembali bahasa tersebut dan sekarang digunakan oleh sembilan juta orang, terutama di Israel yang merupakan bahasa resmi.

Bahasa Ibrani modern berbeda dengan versi Alkitab, namun ada kemungkinan untuk menemukan benang merah di antara keduanya.

2. Sansekerta

Sansekerta adalah bahasa lain yang muncul dari agama di zaman kuno, yang berfungsi sebagai bahasa daerah Weda, kitab suci Hindu, serta teks sejarah Buddha dan Jainisme.

Teks-teks Hindu ditulis sekitar 1.200 SM, yang berarti ada catatan sejarah bahasa tersebut sejak lebih dari 3.000 tahun yang lalu.

Bahasa ini masih digunakan sampai sekarang dalam beberapa bentuk, meskipun terutama oleh para pendeta Hindu selama upacara keagamaan.

Diperkirakan kurang dari 1 persen orang India yang bisa berbicara bahasa tersebut, dan hanya 14.000 orang yang menggambarkannya sebagai bahasa utama mereka.

Bahasa Sansekerta termasuk dalam rumpun bahasa Indo-Eropa, artinya bahasa ini memiliki hubungan yang jelas dengan bahasa Inggris, Perancis, Portugis, Spanyol, Rusia, dan banyak bahasa lain yang banyak digunakan di Eropa.

3. Tamil

Diperkirakan ada sekitar 80 juta orang masih menggunakan bahasa Tamil sebagai bahasa sehari-hari.

Kondisi ini dinilai cukup mengesankan mengingat sastra Tamil paling awal, yakni Tolk?ppiyam, berasal dari tahun 300 SM.

Bahasa ini terutama digunakan di Sri Lanka dan negara bagian paling selatan di India.

4. Yunani

Bahasa Yunani diperkirakan telah digunakan setidaknya sejak 1300 SM.

Bentuk Klasiknya sangat berbeda dengan bahasa yang digunakan saat ini di Yunani, meskipun sebagian besar penutur fasih harus mampu memahami bahasa Yunani Helenistik atau “Koine” yang digunakan di masa lalu.

Namun, bentuk-bentuk seperti dialek Attic, salah satu bentuk tertua yang diucapkan oleh orang-orang seperti Socrates, kemungkinan besar akan terlalu sulit dipahami oleh penutur zaman modern.

5. Arab

Bahasa Arab termasuk memiliki peranan yang sangat penting dalam sejarah dunia.

Bentuk awal bahasa Arab sudah ada sejak abad 8 SM, namun bahasa tersebut mengalami perubahan signifikan selama berabad-abad, terutama antara abad ketiga dan keenam Masehi.

Bahasa ini pertama kali muncul di barat laut Semenanjung Arab dan merupakan anggota rumpun bahasa Semit, yang juga mencakup bahasa Ibrani dan Aram.

Sebagai bahasa utama teks agama Islam, diperkirakan 371 juta orang di seluruh dunia menggunakan bahasa Arab sebagai bahasa ibu mereka saat ini.

Banyak lagi yang menggunakan bahasa ini sebagai bahasa kedua, karena pentingnya bahasa ini bagi Islam.

6. China

Mayoritas orang di China berbicara dalam bentuk bahasa Mandarin.

Tetapi meskipun demikian, terdapat juga kumpulan dialek Mandarin daerah yang masih banyak digunakan, seperti Yue (Kanton), Xiang (Hunan), dialek Min, dialek Gan, dialek Wu, dan Kejia.

Namun, semuanya dapat ditelusuri kembali ke China kuno.

Beberapa penggunaan prasasti aksara China yang paling awal diketahui telah ditemukan pada cangkang kura-kura yang berasal dari setidaknya tahun 1123 SM. Hal itu juga menunjukkan bahwa bahasa tertulis telah ada selama lebih dari 3.000 tahun.

Bahasa China telah mengalami diversifikasi dan berkembang secara signifikan, namun pengaruh sistem bahasa kuno ini masih dapat dirasakan oleh penutur bahasa modern.

7. Latin

Latin adalah bahasa lain yang memiliki makna sejarah yang sangat besar.

Proto-Italik mengembangkan bahasa Latin Kuno sekitar tahun 750 hingga 100 SM, yang akhirnya menjadi bahasa Latin Klasik yang digunakan pada akhir Republik Romawi dan Kekaisaran Romawi awal antara tahun 100 SM hingga 450 M.

Pada abad keenam hingga kesembilan M, bahasa tersebut telah berkembang menjadi bahasa Romawi modern, seperti bahasa Italia, Spanyol, Portugis, dan Prancis.

Meskipun bahasa Latin tidak lagi digunakan sebagai bahasa pertama, bahasa ini berhasil menghindari menjadi bahasa mati.

Hal itu berkat minat yang besar terhadap teks-teks kuno dan pengaruh bahasa Latin yang luas terhadap budaya Eropa, termasuk pilihan bahasa Latin oleh Linnaeus untuk tata nama binomial, sistem penamaan. organisme dalam sains.

8. Basque

Euskera secara luas dianggap sebagai bahasa tertua yang masih hidup di Eropa Barat. Sekitar 700.000 orang masih menggunakan bahasa ini di Basque Country, sebuah komunitas otonom yang terletak di pegunungan Pyrenees antara perbatasan Perancis dan Spanyol.

Usia pastinya masih menjadi misteri karena tidak ada hubungannya dengan bahasa lain yang ada.

Namun, hal ini menjadikannya bahasa yang menarik untuk dipelajari oleh para ahli bahasa karena ini adalah salah satu dari sedikit bahasa yang bertahan di Eropa sebelum dibanjiri bahasa Indo-Eropa.

Nah, itulah sejumlah bahasa tertua di dunia yang masih bisa dijumpai hingga saat ini.