Juan Ponce de Leon, Penjelajah Spanyol yang Mengidamkan Air Keabadian

KOMPAS.com - Juan Ponce de Leon adalah seorang penjelajah asal Spanyol yang pernah menjabat sebagai gubernur Puerto Rico pada 1510.

Ia merupakan orang yang berperan dalam memimpin ekspedisi Eropa pertama ke Florida dan mengklaimnya sebagai tanah kekuasaan Spanyol.

Selain itu, sebagai seorang penjelajah samudra, Juan Ponce de Leon memiliki cita-cita hidup abadi.

Juan Ponce de Leon merupakan penjelajah dunia yang pengaruhnya sangat besar dalam perkembangan penemuan wilayah baru bagi bangsa Eropa.

Baca juga: Percy Fawcett, Penjelajah yang Hilang dalam Ekspedisi ke Amazon

Siapa Juan Ponce de Leon?

Juan Ponce de Leon lahir di Santervas de Campos, sebelah utara Valladolid, Spanyol, pada 1474.

Sebelumnya, para sejarawan berpendapat bahwa Ponce de Leon lahir pada 1460. Namun, berdasarkan riwayat yang ditemukan oleh sejarawan, ditetapkan bahwa ia lahir pada 1474.

Para sejarawan berpendapat bahwa Ponce de Leon berasal dari keluarga bangsawan yang terkemuka dan berpengaruh.

Kemungkinan, ia berasal dari keluarga Rodrigo Ponce de Leon dari Cadiz, Spanyol.

Ketika menginjak usia remaja, Ponce de Leon menjabat sebagai pengawal untuk Pedro Nunez de Guzman, ksatria dari Orde Calatrava.

Selain itu, ada riwayat yang menjelaskan bahwa Ponce de Leon merupakan prajurit berpengalaman di dalam militer Spanyol.

Ponce de Leon berpengalaman dalam pertempuran mengalahkan orang Moor di Granada, dalam usaha menguasai Spanyol kembali pada sekitar 1490-an.

Baca juga: Emirat Granada, Kerajaan Islam Terakhir di Spanyol

Penjelajahan pertama

Setelah berada di militer Spanyol, Juan Ponce de Leon ditugaskan dalam kapal penjelajah pimpinan Christopher Columbus.

Ponce de Leon menemani Columbus dalam perjalanan kedua menuju Benua Amerika pada 1493.

Ia memiliki pengaruh besar atas perkembangan dalam penemuan wilayah baru bagi bangsa Eropa.

Setelah itu, ia dipercaya oleh Kerajaan Spanyol untuk melakukan penjelajahan secara mandiri.